Cani e piscine: sicurezza, cloro e come insegnargli a uscire

Arriva il caldo, apri la piscina e il tuo cane inizia a girare intorno al bordo con la faccia come se volesse buttarsi a testa in giù. La combinazione cane e piscina potrebbe essere una delle cose migliori dell’estate: esercizio a basso impatto, sollievo dal calore e divertimento a raffica. Ma ha anche dei rischi reali, e la maggior parte non sono quelli che la gente crede. Il cloro, che preoccupa così tanto, non è quasi mai il problema; che il vostro cane non sappia uscire dall’acqua, sì.

In questa guida vi raccontiamo, senza allarmismi, cosa dovete sapere prima della prima immersione: come insegnare loro ad uscire (la capacità che salva davvero vite), cosa succede con il cloro, quali razze hanno bisogno di maggiore cautela e cosa fare dopo ogni bagno.

Primo, insegna a uscire dalla piscina.

C’è una frase ripetuta da allenatori e veterinari di emergenza: i cani non affogano perché non sanno nuotare, affogano perché non trovano l’uscita.. Un cane che cade in acqua per sbaglio nuota per istinto verso il bordo più vicino, si aggrappa con le zampe anteriori alla grondaia e cerca di arrampicarsi su un muro verticale che non può scalare. Là si esaurisce. Se nessuno lo vede, l’esito può essere fatale, anche nei cani che nuotano bene.

Quindi, prima di pensare a giochi, palle o giubbotti, la prima lezione è una sola: che sappiano raggiungere la scala o la rampa da qualsiasi punto della piscina.

1. Primo contatto dall’uscita, non dal bordo. Entra tu nell’acqua per le scale o la zona della spiaggia e incoraggia il tuo cane ad entrare da quella parte, con calma e premi: così associa la partenza dal primo minuto.
2. Sessioni brevi, nella zona meno profonda. Cinque o dieci minuti bastano: un cane nervoso o esausto non impara.
3. Aumenta la distanza a poco a poco. Lo metti a un metro dalla scala e lo guidi verso di essa. Premia ogni uscita corretta. Ripeti aumentando la distanza e, molto importante, cambiando l’angolo: che impari a trovare l’uscita da ogni lato della piscina, non solo di fronte.
4. Metti un punto di riferimento visivo fisso vicino all’uscita. Una grande pentola, una bandiera, un ombrello. Dal livello dell’acqua tutti i bordi si assomigliano; un segnale verticale serve da faro.
5. Lascia che la trovi da solo. Quando domina l’esercizio guidato, resta vicino ma lascia che sia lui a nuotare fino all’uscita senza aiuto.
6. Rinfresca l’allenamento ogni stagione. Un paio di ripetizioni all’apertura della piscina ogni estate tengono aggiornata la “mappa mentale”.

E una regola non negoziabile: non buttare mai un cane in acqua“per imparare”. Non impara a nuotare, impara ad avere paura dell’acqua, e un cane in panico è proprio quello che finisce per aggrapparsi all’orlo senza pensare.

E se la mia piscina avesse solo una scala verticale?

Le scale metalliche a gradini sono inutilizzabili per un cane. Se la tua piscina non ha una scala da lavoro o una zona spiaggia, installa una rampa d’uscita per cani: piattaforme antiscivolo ancorate al bordo e parzialmente sommerse. Allenare l’uscita sulla rampa come con una scala. In piscine smontabili o elevate, la rampa non è un extra: è l’unica uscita possibile.

Regole d’oro per la sicurezza del cane in piscina

Con l’uscita imparata, queste sono le norme raccomandate da associazioni veterinarie come l’AAHA e cliniche di emergenza per qualsiasi cane con accesso a una piscina:

• Supervisione sempre. è la misura più efficace di tutte. Un cane non dovrebbe mai nuotare da solo, come un bambino piccolo. La maggior parte dei annegamenti avvengono senza nessuno davanti.
• Controlla l’accesso quando non ci sei. Recinzione perimetrale con porta a chiusura automatica, coperta rigida o allarme di immersione. Occhio: una tela flessibile non protegge, uccide.. Il cane cammina su di essa, la tela cede, affonda involto e non può uscire. Se la tua coperta non sopporta il peso di un adulto, per il cane è una trappola.
• Veste di salvataggio con manicotto per cuccioli, cani anziani, razze a rischio o qualsiasi cane che inizia.
• Evita le ore più calde. Il colpo di calore e l’esercizio intenso in acqua non vanno d’accordo.
• Acqua fresca sempre a portata di mano. Una vasca vicino alla piscina riduce notevolmente la tentazione di bere dal bicchiere.
• Se un cane esce dall’acqua tossendo, letargico o respirando in modo strano, al veterinario senza aspettare: i problemi dopo un quasi-affogamento possono apparire ore dopo.

Il cloro: cosa è un problema reale e cosa no

La domanda principale: un cane può fare il bagno in acqua con cloro? La risposta breve è sì, in una piscina ben tenuta il cloro non è un pericolo rilevante.. Il dottor Jerry Klein, capo veterinario dell’American Kennel Club, riassume così: la concentrazione di cloro nell’acqua di una piscina è insignificante per un cane; il vero pericolo tossico è nei compresse e prodotti concentrati, che devono essere conservati dove il cane non può mai raggiungerli.

Questo non significa che l’acqua clorurata sia al 100% innocuo, cosa che ci si può aspettare, proprio come per le persone:

• Occhi leggermente rossi e pelle secca dopo lunghe sedute.
• Disturbi digestivi se beve molta acqua. Alcuni sorsi non sono altro che aneddoti; ingerire grandi quantità può causare vomito e irritazione dello stomaco e dell’esofago.
• Pelliccia opaca o ruvida in cani che si bagnano quotidianamente durante l’estate, specialmente in razze a mantello lungo.

Pillole, cloruri e prodotti chimici: qui sì, massima cautela

Il cloro concentrato (pillole, granulato, liquido) è corrosivo. Una pillola morsa può causare gravi ustioni alla bocca, all’esofago e allo stomaco. Conservare i prodotti in un armadio chiuso, non lasciare il dosaggio galleggiante a portata di cane (per molti è un irresistibile giocattolo galleggiante) e non lasciare il cane a fare il bagno subito dopo un trattamento di shock: rispetta i tempi di attesa del prodotto, gli stessi che si applicano alle persone.

E le piscine di sale?

Per chiarire un mito: una piscina di elettrolisi salina non è una piscina “senza cloro”.. L’apparecchio genera cloro dal sale; mantiene semplicemente livelli più stabili e un’acqua meno irritante per la pelle e gli occhi.

Tutti i cani sanno nuotare?

No. L’idea che tutti i cani nuotino per istinto è uno dei miti più pericolosi dell’estate. Tutti fanno il movimento di “cagnolino” quando cadono in acqua, ma questo non equivale a nuotare in modo efficace o a restare a galla a lungo. La morfologia dice:

• Nuotatori nati. Le razze da lavoro in acqua come il Labrador Retriever, il Golden Retriever o il gigantesco Terranova– storico cane da soccorso acquatico – godono dell’acqua e nuotano con potenza.
• Rischio elevato: brachicefalia. I cani a faccia piatta come il Bulldog Inglés, il Bulldog Francés o il Pug devono alzare molto la testa per respirare, il che pone il loro corpo quasi verticale nell’acqua: perdono la galleggiabilità e affondano facilmente. Molti, direttamente, non possono nuotare. Per loro: giubbotto di salvataggio sempre, sessioni molto corte e mai senza supervisione a un braccio di distanza.
• Corpo lungo e gambe corte. Le razze come il Teckel galleggiano male e si stancano rapidamente: possono bagnarsi e schizzare, ma non sono cani per nuotare a lungo.

La valutazione individuale comanda: ci sono i labradors che odiano l’acqua e alcuni bulldog che schizzano felici con il loro giubbotto.

Intossicazione da acqua: rara, ma importante da conoscere

È una condizione rara ma potenzialmente mortale: iponatremia o intossicazione da acqua. Si verifica quando un cane ingoia troppa acqua in un breve lasso di tempo, come quando morde il getto del tubo, fa immersioni senza sosta, o “morde” l’acqua mentre nuota. L’eccesso di acqua dilui il sodio nel sangue e le cellule, comprese quelle del cervello, si gonfiano.

I sintomi possono comparire in meno di mezz’ora o durare poche ore: letargo, vomito, gonfiore addominale, perdita di coordinamento, salivato eccessivo, pupille dilatate e, in casi gravi, convulsioni. È un’emergenza veterinaria immediata., particolarmente pericoloso nei cani piccoli, che raggiungono prima la soglia critica.

La prevenzione è semplice: pause ogni 10-15 minuti di gioco acquatico, evitare il tuffo compulsivo per gli oggetti, preferire giocattoli piatti (che richiedono di aprire meno la bocca di una palla grande) e interrompere la sessione se vedi che ingoia continuamente acqua.

Dopo il bagno: pulito, orecchie e pelle

La routine post-piscina dura due minuti e previene la maggior parte dei problemi dermatologici e di orecchio dell’estate:

• Pulire con acqua dolce tutto il corpo per rimuovere residui di cloro o sale dal pelo e dalla pelle.
• Asciugati bene le orecchie. L’umidità trattenuta nel canale uditivo è il brodo di coltivazione perfetto per l’otite, soprattutto in razze con orecchie cadute come il Cocker Spaniel.
• Secco pieghe e ascelle in razze con rughe, e controlla la pelle un paio di volte alla settimana: rossore, calvizie o prurito persistente sono motivo di consultazione.
• Offrirgli acqua pulita e ombra. Dopo l’esercizio ti verrà voglia di bere: meglio dalla tua vasca da bere che dalla piscina.

Errori comuni da evitare

• Assumere che sa nuotare perché “tutti i cani nuotano”. Falso e pericoloso.
• Gettare il cane in acqua come metodo di insegnamento genera solo paura e incidenti.
• Confidare nella tela flessibile come barriera di sicurezza.
• Non mostrare l’uscita e affidare tutto alla supervisione.
• Questo è il vero rischio tossico.
• Un cane esausto in acqua è un cane in pericolo.
• Bagnare il brachicefalo “perché gli piace” senza giubbotto, nessuna sorveglianza.
• Dimenticare la pulizia e il asciugatura delle orecchie.

Una nota onesta: se il vostro cane ha problemi respiratori, cardiaci, di pelle o di orecchie ricorrenti, consultate il vostro veterinario prima di fare della piscina il vostro programma quotidiano.

Domande frequenti