O Sussex Spaniel é um dos cães de caça mais antigos e ao mesmo tempo mais raros que existem: Baixo, robusto, de andar balançando e com aquele inconfundível pêlo de cor de fígado dourado. Nascido no condado de Sussex, na Inglaterra, para trabalhar no mato mais denso, hoje é sobretudo um companheiro de família calmo, carinhoso e com um ponto de palhaço. Se você está procurando um cão sereno, apegado aos seus e de porte inglês clássico, aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Sussex Spaniel antes de decidir.
É o Sussex Spaniel para ti?
O Sussex Spaniel é um cão de temperamento pausado e muito ligado à sua família. Não é hiperactivo nem nervoso: se encaixa bem com quem procura um companheiro equilibrado, tolerante com as crianças e feliz por estar perto das pessoas. Em vez disso, é um cão raro e difícil de encontrar, um pouco teimoso na hora de educar e com predisposição a certos problemas de saúde que convém conhecer com antecedência.
A favor.
- Caráter calmo, sereno e sociável.
- Excelente com as crianças e muito próximo da família.
- Necessidades moderadas de exercício: basta-lhe uma caminhada diária.
- É um bom candidato como cão de terapia pelo seu temperamento afável.
- Tamanho manejável e adaptável a um piso se for retirado diariamente.
A ter em conta
- Raça muito escassa: difícil de conseguir e com lista de espera.
- Duro no treino; requer paciência e firmeza suave.
- Estou propenso a problemas de costas, ouvidos e certas doenças cardíacas.
- Pelo comprido que requer escovação quase diária.
- Pode salivar e roncar; ladra ou “canta” com facilidade quando rastreado.
Caráter e temperamento
Se há algo que define o Sussex Spaniel é a sua calma. É um cão de ritmo lento, reflexivo, que mantém a sua energia e o seu entusiasmo sob controle, com um ponto de palhaço que deleita quem está com ele. Ele adora estar rodeado de pessoas: procura contato, pega-se à sua família e simplesmente gosta de estar no mesmo quarto com os seus donos.
Por baixo daquela aparência simpática, bate um cão com raízes de trabalho. É aplicado, tenaz e entregado nas tarefas que lhe são confiadas, e pode mostrar-se bastante protetor com os seus. Não é um cão exuberante ou escandaloso em casa, mas mantém o seu instinto: no campo tende a “quadrar” o terreno de forma natural e é capaz de rastrear com obstinação. Na verdade, é o único spaniel a uivar ou “dar voz” quando capta o rasto de uma peça, uma característica que foi selecionada de propósito em suas origens.
Essa mistura de doçura e teimosia é a sua assinatura, devoto e fiel ao ponto de se tornar o cão de uma pessoa em muitas casas, mas também teimoso o suficiente para testar a paciência do seu educador.
Coabitação: crianças, outros animais de estimação, piso e solidão
Com crianças: é uma de suas grandes virtudes. O Sussex Spaniel é excelente com os mais pequenos da casa, desde que estes o respeitem. Seu caráter campestre e sua paciência fazem dele um companheiro seguro para famílias, embora, como com qualquer cão, seja conveniente supervisionar o jogo com crianças muito pequenas.
Com outros animais de estimação: seu temperamento sociável e sua origem de cão de jaula facilitam a convivência com outros cães. Como um bom spaniel de caça, ele mantém o instinto de rastreamento, então as apresentações com gatos ou outros animais pequenos devem ser feitas com calma e de filhotinho.
No piso: seu tamanho médio-baixo e seu ritmo calmo o tornam adaptável à vida em apartamento, desde que seu passeio diário seja coberto.
Diante da solidão: é um cão muito apegado que gosta da presença humana. Não é bom passar muitas horas sozinho; em lares onde ninguém está durante todo o dia pode ficar entediado ou tornar-se dependente. É uma raça para quem possa dedicar tempo.
Educação e formação
Aqui vem o desafio. O Sussex Spaniel é inteligente, mas notavelmente teimoso, por isso a sua educação exige mais constância do que dureza. O ideal é começar como um filhote com uma mão firme, mas amável: regras claras, sessões curtas e muito reforço positivo. Um Sussex bem educado se torna um animal de estimação fiel e devoto; um consentido e sem limites pode tornar-se teimoso e difícil de controlar.
A socialização precoce é fundamental: expondo-o a pessoas, ruídos, outros cães e situações diferentes durante os seus primeiros meses evitará timidez e dar-lhe-á segurança. Responde bem à comida como recompensa e a um tom calmo; frustra-se com métodos bruscos ou repetitivos. Como cão de caça que é, ele gosta de jogos de olfato e busca, que também canalizam sua cabeça e sua energia mental.
Exercício e atividade
O Sussex Spaniel tem necessidades moderadas de exercício. Não é um atleta incansável: basta-lhe uma dose diária de atividade, uma boa caminhada e algum jogo, para se manter feliz e em forma. Seu ritmo natural é mais de “caminhada tranquila” do que de corrida frenética.
Dito isto, ele mantém a funcionalidade de um cão de trabalho, por isso agradece atividades que estimulem o seu olfato: rastreamentos, jogos de busca, passeios pelo campo onde possa espiar à vontade. Combinar exercício físico moderado com estimulação mental é a melhor receita para um Sussex equilibrado. É conveniente não exagerar em filhotes nem em exemplares com problemas nas costas, evitando saltos e esforços bruscos que castigem a sua coluna.
Cuidados: pelagem e higiene
O manto do Sussex Spaniel é abundante, liso ou ligeiramente ondulado, lustroso e sedoso, com franges no peito, patas e orelhas e uma subcamada que funciona como excelente isolante térmico contra o frio e a umidade. Esse belo pêlo exige manutenção: O recomendável é uma escovação quase diária para evitar nós e remover o cabelo morto, prestando especial atenção às franges e à zona das orelhas.
Os orelhas são um ponto crítico. Por serem longos, caídos e lobulados, retêm umidade e sujeira, o que os torna propensos a infecções (otite externa).
Alimentação
O Sussex Spaniel deve alimentar-se com uma dieta completa e equilibrada, adaptada à sua idade, tamanho e nível de atividade.
Uma alimentação de boa qualidade ou uma dieta supervisionada pelo veterinário, água sempre disponível e controle periódico do peso corporal são a base para manter um Sussex saudável por muitos anos.
Saúde e esperança de vida
O Sussex Spaniel é um cão robusto, mas como uma raça fechada e pouco numerosa, traz certas predisposições que todo futuro proprietário deve conhecer:
- Os estudos da Orthopedic Foundation for Animals situaram a raça entre as mais afetadas, embora sua natureza compacta faça com que muitas vezes não se torne gravemente incapacitante.
- Hernia do disco intervertebral (síndrome do disco): o disco incha ou se rompe em direção ao canal vertebral e comprime a medula. Pode ir de uma simples dor nas costas à paralisia. É uma das razões para cuidar do peso e evitar saltos bruscos.
- Otite externa: infecções do ouvido recorrentes devido às suas orelhas longas e caídas, tratáveis com higiene e, se necessário, medicação veterinária.
- Cardiopatías: destaca a estenose da válvula pulmonar (o defeito cardíaco congênito mais frequente na raça), o ducto arterial persistente e, mais raramente, a tetralogia de Fallot.
- Partos complicados: com certa frequência requerem cesariana, e em geral é uma raça considerada difícil de criar.
Com revisões veterinárias periódicas, controle de peso, cuidados com os ouvidos e as costas, e criadores responsáveis que testam os reprodutores, o Sussex Spaniel goza de uma vida longa para o seu tamanho, no garfo habitual dos spaniels médios (cerca de 11-13 anos).
Aspecto físico
O Sussex Spaniel é um spaniel baixo, compacto e alongado, de aparência quase retangular e surpreendentemente pesado para a sua altura.
Possui um crânio largo com um tampão bem marcado, um focinho potente com uma mordida de tesoura, olhos de cor avelã e aquelas orelhas largas, caídas e lobuladas típicas do spaniel, implantadas a meia altura. O pescoço é moderadamente longo e um pouco arqueado; os membros anteriores, curtos e fortes, com cotovelos grossos; o tronco quase no chão. Tudo isso lhe dá um andamento muito característico, um balanço ou contoneu que se tornou um dos seus sinais de identidade.
A sua característica principal é o cor: um manto único de cor de fígado dourado (golden liver) que esclarece para as pontas, exclusivo da raça.
Origem e história
O Sussex Spaniel recebeu seu nome do condado de Sussex, no sul da Inglaterra, onde foi criado já no final do século XVIII. É documentada em Goodwood (West Sussex) por volta de 1792 e associada a Augustus Elliot Fuller, de Rose Hill (hoje Brightling Park). Foi concebido como um cão de caça capaz de trabalhar em terrenos difíceis e ervas daninhas muito densas, e foi selecionado propositadamente para ladrar ou “dar voz” avisando o caçador da peça, algo raro em outros spaniels. Foi usado principalmente para a caça de perdizes e faisões.
É uma raça muito antiga, anterior ao desaparecido Norfolk Spaniel, ao Field Spaniel e ao English Springer Spaniel. Foi uma das primeiras raças registradas pelo Kennel Club britânico quando foi fundado em 1872, e estava entre as dez primeiras admitidas pelo American Kennel Club em 1884. Apresentado ao público em Londres em 1862, não obteve pleno reconhecimento até 1895, e pouco depois nasceu a Sussex Spaniel Association.
As duas guerras mundiais quase a acabaram. Durante a Segunda Guerra Mundial, a criação foi desaconsejada e a raça chegou ao limite da extinção: Em 1947 só restavam dez exemplares registados no Kennel Club Inglês. Ela foi salva pela criadora inglesa Joy Freer, de cujos cães descendem todos os modernos Sussex Spaniels. Os criadores americanos também contribuíram para recuperá-la, cruzando no seu dia com o Clumber Spaniel, o que lhe deu a sua aparência atual em comparação com o tipo mais leve de outrora. Hoje, continua a ser uma das raças de spaniel mais raras do mundo.
Curiosidades
- É o o único spaniel a uivar ou dá voz ao captar o rasto de uma peça, uma característica selecionada de propósito em suas origens.
- Em 2009, um Sussex Spaniel chamado “Stump” (Clussexx Three D Grinchy Glee) venceu o Best in Show do Kennel Club de Westminster; aos 10 anos, tornou-se o cão mais velho a conquistar esse título.
- O Kennel Club britânico catalogou-o como raça nativa vulnerável: em 2008, apenas 56 filhotes foram registados em todo o Reino Unido.
- Todos os atuais Sussex Spaniels descendem dos poucos exemplares que a criadora Joy Freer preservou após a Segunda Guerra Mundial.
- Sua cor de fígado dourado é exclusivo da raça: não existe em nenhum outro spaniel.
Se você é atraído pelo caráter calmo do Sussex Spaniel e pela sua impressão de espanhol inglês clássico, talvez esteja interessado em outras raças afins com as quais ele compartilha história ou temperamento, como o Cocker Spaniel, o Basset Hound por seu corpo baixo e suas orelhas longas, o cão de caça Bloodhound ou o sempre versátil Golden Retriever.
Perguntas frequentes sobre o Sussex Spaniel
O Sussex Spaniel é um bom cão de família?
Sim, é um cão calmo, muito apegado aos seus e excelente com as crianças, desde que o respeitem, gosta da companhia e se encaixa bem em lares onde pode passar tempo com a família.
Quanto exercício precisa um Sussex Spaniel?
Necessidades moderadas. Com uma boa caminhada diária e algum jogo ou estimulação olfativa mantém-se feliz. Não é um cão hiperativo, mas é conveniente evitar o excesso de peso e saltos bruscos pelas costas.
É difícil educar?
É inteligente mas teimoso. Requer constância, sessões curtas e reforço positivo desde filhote. Com firmeza gentil e paciência torna-se um animal de estimação fiel e obediente; sem limites, pode tornar-se teimoso.
Que problemas de saúde tem a raça?
Os mais frequentes são displasia da anca, hérnia do disco intervertebral, otite externa por suas orelhas caídas e certas doenças cardíacas como estenose da válvula pulmonar.
Quanto tempo vive um Sussex Spaniel?
Com bons cuidados, ele vive no forcado habitual dos spaniels médios, por volta dos 11-13 anos. Um peso controlado, ouvidos limpos e exames veterinários periódicos ajudam a prolongar sua vida.
De que cor é o Sussex Spaniel?
A sua cor característica e exclusiva é o fígado dourado (golden liver), que esclarece até as pontas do cabelo.
Pode viver num apartamento?
Sim, o seu tamanho médio-baixo e o seu carácter tranquilo tornam-no adaptável a um apartamento, desde que seja levado a passear todos os dias e tenha companhia.
Porque é uma raça tão rara?
Apesar de ter sido recuperado graças a criadores como Joy Freer, continua a ser uma das raças de spaniel mais raras do mundo e o Kennel Club britânico a considera uma raça nativa vulnerável.
