Dietas hipoalergênicas para cães: quando e como usá-las

O teu cão não pára de arranhar-se, de lamber as patas até ficarem avermelhadas ou de ter uma otite atrás da outra… e já experimentaste antiparasitários, shampoos e mil coisas. Se te parece, é muito provável que alguém te tenha falado da dieta hipoalergénica para cães. É uma ferramenta muito boa, mas só se for usada quando tocamos e como tocamos: A maior parte dos fracassos não é culpa do alimento, mas da forma como o teste é feito. Neste guia, contamos, com dados de estudos veterinários reais, quando uma dieta hipoalergénica faz sentido, quais são os tipos que existem e como fazer a famosa dieta de eliminação sem desperdiçar 8 semanas de esforço.

O que é e o que não é uma dieta hipoalergênica

Um dieta hipoalergénica é um alimento formulado para minimizar a probabilidade de o sistema imunológico do seu cão reagir contra algum dos seus ingredientes.

Aqui vem o primeiro aviso importante: “Hipoalergênico” não é um termo regulamentado. na rotulagem dos alimentos para animais. Qualquer marca pode imprimir essa palavra no saco sem haver um padrão legal que a apoie. É por isso que há uma enorme diferença entre um alimento de supermercado “hipoalergênico” e uma dieta veterinária concebida para diagnosticar e gerir alergias. De facto, vários estudos detectaram proteínas não declaradas no rótulo em alimentos comerciais vendidos sob encomenda (traças de frango, de bovino ou de soja em produtos que pretenderam não os conter), suficiente para arruinar um teste de diagnóstico. Com uma dieta veterinária, o controlo da contaminação cruzada é muito mais rigoroso.

Os cereais não são o principal problema: como você verá na tabela abaixo, as proteínas animais (vaca, leite, frango) causam muito mais alergias do que o trigo.

Quando usá-lo: sinais de alergia alimentar

A alergia alimentar não é a causa mais frequente de coceira em cães; a dermatite atópica (alergia ambiental a pólenes, ácaros, etc.) e as pulgas estão à frente.

• Picazão que não varia com as estações: o seu cão arranha-se tanto em janeiro como em agosto. As alergias ambientais tendem a piorar na primavera-verão; a comida é a mesma durante todo o ano.
• Áreas típicas: patas (lamido constante), face, axilas, língua inglesa, zona perianal e orelhas.
• Otites reincidentes, especialmente se afetarem ambos os ouvidos e voltarem repetidamente após o tratamento.
• Sintomas digestivos: fezes moles crônicas, mais de 3 deposições por dia, gases chamativos, vómitos ocasionais.
• Iniciação em qualquer idade, mesmo em cães jovens com menos de um ano, ou em cães que comem o mesmo alimento há anos.

E um ponto chave que surpreende muitos proprietários: não há análises confiáveis de sangue, saliva ou cabelo para diagnosticar alergia alimentar em cães. Os estudos que avaliaram estes testes concluem que os seus resultados não são consistentes e não servem para escolher a dieta. O único método de diagnóstico aceito em dermatologia veterinária é o dieta de eliminação com provocação posterior. É por isso que a dieta hipoalergénica não é apenas um tratamento: É, sobretudo, uma ferramenta de diagnóstico.

Os alergénios mais comuns em cães (com dados)

A revisão mais citada sobre o tema (Mueller et al., 2016) analisou os casos publicados de quase 300 cães com reação adversa ao alimento confirmada.

Observem o detalhe: os três primeiros lugares são proteínas animais presentes na imensa maioria dos alimentos e prémios comerciais. Por isso, mudar de marca quase nunca funciona: mudam de embalagem, mas o frango ou o veado ainda estão lá.

Tipos de dietas hipoalergênicas

1. Dieta hidrolítica

É a opção de referência na maioria das clínicas. A proteína (muitas vezes soja, pena de pássaro ou salmão) é submetida ao hidrólise: é quebrada em fragmentos tão pequenos (péptidos) que o sistema imunológico, em teoria, já não os reconhece como o alérgeno original.

Vantagens: muito útil quando você não sabe o que o cão comeu ao longo de sua vida, e são dietas completas e equilibradas para uso prolongado. Desvantagens: alto preço, palatabilidade às vezes regular e uma pequena porcentagem de cães muito sensíveis que podem reagir mesmo a hidrolíticos parciais de seu alérgeno (por isso existem dietas de hidrólise extensiva).

2. Dieta de proteína nova (novela)

Consiste em alimentar o cão com uma fonte de proteínas e carboidratos que nunca comeu: coelho, cavalo, cervo, pato, peixe branco, inseto… combinados com batata, pêssego ou tapioca.

O problema prático é duplo: torna-se cada vez mais difícil encontrar proteínas realmente “novas” (o pato ou o salmão já estão em muitos alimentos convencionais) e, como lhe dissemos antes, os alimentos de venda livre podem conter vestígios de proteínas não declaradas.

3. Dieta caseira de eliminação

Uma única proteína nova mais um único carboidrato, cozinhados em casa, nada mais. É a opção com menos risco de contaminação cruzada e que alguns dermatologistas consideram mais confiável para o diagnóstico. Em troca, exige disciplina e, olha: uma dieta caseira improvisada não é completa nem equilibrada. Para algumas semanas de teste em um adulto saudável é geralmente aceitável, mas para mantê-la no tempo (ou em filhotes) precisa da supervisão de um veterinário nutricionista que a formule corretamente.

Como fazer a dieta de eliminação passo a passo

Aqui é onde se ganha ou se perde o jogo.

1. Veja o veterinário primeiro. Antes de culpar a comida é preciso descartar pulgas, sarna, infecções bacterianas ou leveduras… Começar uma dieta com uma pioderma ativa sem tratamento só gera confusão.
2. Faça um historial alimentar completo. registra tudo o que o seu cão comeu na sua vida: alimentos, latas, recompensas, ossos, suplementos. Com essa lista, escolhe a dieta (hidrolizada ou nova proteína) que melhor se encaixa.
3. Alimente-se somente com a dieta escolhida durante 8 semanas(o intervalo normal é de 8 a 12; alguns cães melhoram mais cedo, mas estudos mostram que são necessárias até 8+ semanas para detectar mais de 90% das alergias alimentares).
4. Elimina tudo o resto.: prêmios, sobras, dentes mastigáveis, medicação saborosa (pergunte por alternativas ao veterinário!), e até mesmo a tigela do gato se chegar a ele.
5. Regista a evolução. Uma nota semanal de 0 a 10 de prurido, fotos das áreas afetadas, número de deposições.
6. Fase de provocação: se melhorou, a dieta antiga é reintroduzida. Se a coceira voltar (normalmente entre algumas horas e 14 dias), a alergia alimentar é confirmada.
7. Identifique o culpado (opcional, mas recomendável): são reintroduzidos ingredientes um a um (frango 2 semanas, depois de bezerro, etc.) para saber exatamente o que evitar e poder escolher dietas mais variadas e baratas a longo prazo.

Erros comuns que arruinam o teste

• O prémio “que não conta”. Um pedaço de presunto por dia é suficiente para manter a reação alérgica ativa.
• Cortar para 3 semanas porque “não funciona”. A pele demora a desinflamar-se, desistir antes das 8 semanas é a causa número 1 de falhas falsas.
• Fazer o teste com um alimento de venda livre. Risco real de vestígios não declarados Para manutenção posterior pode valer; para diagnóstico, melhor dieta veterinária ou caseira bem planteada.
• Mude só de marca ou vá para um grain-free. Se o alérgeno for o frango, um grain-free com frango não resolve nada.
• O avô que dá biscoitos debaixo da mesa arruinou mais dietas de eliminação do que qualquer pensador.
• Esquecer a provocação. Sem ela não se sabe se melhorou pela dieta ou por outro fator (fim da temporada de pólen, novo antiparasitário…), e pode condenar o seu cão a uma dieta cara para a vida sem necessidade.
• A evidência científica atual não os apoia: há estudos em que estes kits “diagnosticaram” alergias em amostras de peluche.

Há raças mais propensas a alergias alimentares?

Qualquer cão pode desenvolver uma reação adversa ao alimento, mas em dermatologia veterinária algumas raças aparecem mais frequentemente em consulta por problemas alérgicos em geral. É o caso do Westie, um dos clássicos da dermatite alérgica, do Labrador Retriever e do Golden Retriever, ou de raças com pele especialmente delicada como o Bulldog Francés e o Shar Pei. O Pastor Alemán também está entre as raças citadas com predisposição a reações adversas ao alimento.

Claro, considere isto uma probabilidade, não um destino: a predisposição racial para a alergia alimentar é muito menos comprovada do que para a atopia, e um mestiço pode ser tão alérgico quanto qualquer cão de raça.

Em resumo

A dieta hipoalergénica é a melhor ferramenta que existe para diagnosticar e controlar a alergia alimentar em cães, mas requer método: selecção correcta do tipo de dieta (hidrolizada, nova proteína ou formulada em casa), 8 semanas de disciplina absoluta. e uma fase de provocação que confirme o diagnóstico. Faça-o sempre com a mão do seu veterinário: poupar-te-ás dinheiro, meses de comichão e mais de um desgosto. E desconfia dos atalhos: Nem os testes de saliva nem o “hipoalergênico” do supermercado substituem uma dieta de eliminação bem feita.

Perguntas frequentes