Diete ipoallergeniche per cani: quando e come usarle

Il tuo cane non smette mai di graffiarsi, di leccarsi le zampe fino a farle rosse o di indossare otite una dopo l’altra… e hai provato antiparassitari, shampoo e mille altre cose. Se ti suona, è molto probabile che qualcuno ti abbia parlato della dieta ipoallergenica per cani. È un ottimo strumento, ma solo se lo si usa quando si suona e come si suona: la maggior parte dei fallimenti non sono causati dal cibo, ma dal modo in cui viene eseguito il test. In questa guida vi raccontiamo, con dati di veri studi veterinari, quando una dieta ipoallergenica ha senso, quali tipi ci sono e come fare la famosa dieta di eliminazione senza sprecare 8 settimane di sforzo.

Che cosa è e cosa non è una dieta ipoallergenico

Un dieta ipoallergenica è un alimento formulato per ridurre al minimo la probabilità che il sistema immunitario del vostro cane reagisca contro uno dei suoi ingredienti.

Ecco il primo importante avvertimento: “Ipoallergenico” non è un termine regolamentato. nell’etichettatura dei mangimi. Qualsiasi marchio può stampare quella parola sul sacchetto senza che esista uno standard legale che la sostenga. Ecco perché c’è una differenza enorme tra un mangime “ipoallergenico” di supermercato e una dieta veterinaria progettata per diagnosticare e gestire le allergie. Infatti, diversi studi hanno rilevato proteine non dichiarate sull’etichetta in mangimi commerciali venduti al supermercato (tracce di pollo, manzo o soia in prodotti che presumevano di non averlo), abbastanza da rovinare un test diagnostico. Con una dieta veterinaria il controllo della contaminazione incrociata è molto più rigoroso.

I cereali non sono il problema principale: come vedrete dalla tabella qui sotto, le proteine animali (vacca, latticini, pollo) causano molte più allergie del grano.

Quando usare: segni di allergia alimentare

L’allergia alimentare non è la causa più frequente di prurito nei cani; la dermatite atopica (allergia ambientale a pollini, acari, ecc.) e le pulci sono in testa.

• Prurito che non varia con le stagioni: il tuo cane si gratta lo stesso a gennaio che ad agosto. Le allergie ambientali sono solitamente peggiori in primavera-estate; il cibo è lo stesso tutto l’anno.
• Zone tipiche: zampe (lamido costante), faccia, ascelle, lingua inglese, zona perianale e orecchie.
• Otite ottica ricorrente, soprattutto se colpiscono entrambe le orecchie e ritornano ripetutamente dopo il trattamento.
• Sintomi digestivi: feci molli croniche, più di 3 defecazioni al giorno, gas appariscenti, vomito occasionale.
• Inizio a qualsiasi età, anche in cani giovani di meno di un anno, o in cani che mangiano lo stesso cibo da anni.

E un punto chiave che sorprende molti proprietari: non ci sono analisi affidabili di sangue, saliva o capelli per diagnosticare allergie alimentari nei cani. Gli studi che hanno valutato questi test concludono che i loro risultati non sono coerenti e non servono per scegliere una dieta. L’ unico metodo diagnostico accettato in dermatologia veterinaria è il dieta di eliminazione con provocazione successiva. Ecco perché la dieta hypoallergenic non è solo un trattamento: è soprattutto uno strumento diagnostico.

Gli allergeni più comuni nei cani (con dati)

La revisione più citata sul tema (Mueller e collaboratori, 2016) ha analizzato casi pubblicati di quasi 300 cani con reazione avversa confermata al cibo.

Notate il dettaglio: i primi tre sono proteine animali presenti nella stragrande maggioranza dei prodotti alimentari e dei premi commerciali. Per questo il cambio di marchio non funziona quasi mai: cambiate la confezione, ma il pollo o il manzo sono ancora lì.

Tipi di diete ipoallergeniche

1. dieta idrolizzata

La proteina (spesso di soia, piuma di uccello o salmone) viene sottoposta a idrolisi: si rompe in frammenti (peptidi) così piccoli che il sistema immunitario, in teoria, non li riconosce più come l’allergene originale.

Vantaggi: molto utile quando non si sa cosa abbia mangiato il cane nel corso della sua vita, e sono diete complete ed equilibrate per un uso prolungato.

2. Nuova dieta proteica (novella)

Consiste nel nutrire il cane con una fonte di proteine e di carboidrati che non ha mai mangiato: coniglio, cavallo, cervo, anatre, pesce bianco, insetto… combinati con patate, piselli o tapioca.

Il problema pratico è duplice: è sempre più difficile trovare proteine veramente “nuove” (il pappagallo o il salmone sono già in molti alimenti convenzionali) e, come vi abbiamo detto prima, gli alimenti da vendita al dettaglio possono contenere tracce di proteine non dichiarate.

3. Dieta di eliminazione casalinga

Una singola nuova proteina più un singolo carboidrato, cucinati in casa senza altro. È l’opzione con il minor rischio di contaminazione incrociata e quella che alcuni dermatologi considerano più affidabile per la diagnosi. In cambio, esige disciplina e, occhio: una dieta casalinga improvvisata non è completa né equilibrata. Per alcune settimane di prova su un adulto sano è generalmente accettabile, ma per mantenerla nel tempo (o nei cuccioli) ha bisogno della supervisione di un veterinario nutrizionista che la formula correttamente.

Come fare la dieta di eliminazione passo passo

Qui è dove si vince o si perde la partita. Il protocollo che seguono i dermatologi veterinari è questo:

1. Vai dal veterinario prima. Prima di dare la colpa al cibo bisogna escludere pulci, sarna, infezioni da batteri o lieviti… iniziare una dieta con una pioderma attiva senza trattare crea solo confusione.
2. Fai una storia alimentare completa. registra tutto ciò che il vostro cane ha mangiato nella sua vita: mangimi, lattine, premi, ossa, integratori.
3. Nutrire SOLO con la dieta scelta per 8 settimane(la gamma abituale è da 8 a 12; alcuni cani migliorano prima, ma gli studi mostrano che ci vogliono fino a 8+ settimane per cogliere più del 90% delle allergie alimentari).
4. Elimina tutto il resto.: premi, residui, denti masticabili, farmaci aromatizzati (domanda alternative al veterinario!), e persino il vaso del gatto se lo raggiunge.
5. Registra l’evoluzione. Una nota settimanale da 0 a 10 di prurito, foto delle zone colpite, numero di deposizioni.
6. Se il prurito ritorna (di solito tra un paio d’ore e 14 giorni), l’allergia alimentare è confermata.
7. Identifica il colpevole (opzionale ma consigliabile): si reintroducono ingredienti uno ad uno (pollo 2 settimane, poi vitello, ecc.) per sapere esattamente cosa evitare e poter scegliere diete più varie e economiche a lungo termine.

Errori comuni che rovinano il test

• Il premio “che non conta”. Un pezzo di prosciutto al giorno è sufficiente per mantenere attiva la reazione allergica.
• Tagliare a 3 settimane perché “non funziona”. La pelle tarda a disinfettarsi, smettere prima delle otto settimane è la causa numero uno di falsi fallimenti.
• Fare il test con un mangime di vendita al dettaglio. Rischio reale di tracce non dichiarate. Per la manutenzione successiva può valere; per la diagnosi, migliore dieta veterinaria o casalinga ben ponderata.
• Cambiare solo marchio o andare al grain-free. Se l’allergene è il pollo, un grain-free con pollo non risolve nulla.
• Il nonno che mette i biscotti sotto il tavolo ha rovinato più diete di eliminazione di chiunque altro.
• Salta la provocazione. Senza di essa non si sa se è migliorato dalla dieta o da un altro fattore (fine della stagione del polline, nuovo antiparassitario …), e si può condannare il vostro cane a una dieta costosa per tutta la vita senza bisogno.
• Le attuali prove scientifiche non li supportano: ci sono studi in cui questi kit hanno “diagnosticato” allergie in campioni di peluche.

Ci sono razze più soggette alle allergie alimentari?

Qualsiasi cane può sviluppare una reazione avversa al cibo, ma in dermatologia veterinaria alcune razze appaiono più frequentemente in consultazione per problemi allergici in generale. È il caso del Westie, uno dei classici della dermatite allergica, del Labrador Retriever e del Golden Retriever, o di razze con pelle particolarmente delicata come il Bulldog Francés e il Shar Pei. Il Pastor Alemán è anche tra le razze citate con predisposizione a reazioni avverse al cibo.

Certo, consideralo una probabilità, non un destino: la predisposizione razziale all’allergia alimentare è molto meno comprovata che nell’atopia, e un misto può essere allergico quanto qualsiasi cane di razza.

In sintesi

La dieta ipoallergenica è il miglior strumento esistente per diagnosticare e controllare l’allergia alimentare nei cani, ma richiede un metodo: corretta scelta del tipo di dieta (idrolizzata, nuova proteina o formulata in casa), 8 settimane di assoluta disciplina. e una fase di provocazione che confermi la diagnosi. Falla sempre con la mano del veterinario: ti risparmierai soldi, mesi di prurito e più di un dispiacere. E diffida di scorciatoie: né i test sulla saliva né il “ipoallergenico” del supermercato sostituiscono una dieta di eliminazione ben fatta.

Domande frequenti