O Basenji é um dos cães mais antigos e singulares que existem: Um caçador africano de tamanho pequeno, atlético e de uma limpeza quase felina que, além disso, quase não ladra. Em vez do típico “guau” emite um som aflato, entre uivado e canto tirolês, que lhe valeu o apelido de “cão que não ladra”. Se estás à procura de um companheiro independente, limpo, inteligente e com uma personalidade forte, o Basenji vai surpreender-te. Mas é bom conhecê-lo bem antes de decidir, porque não é um cão para todos.
É o Basenji para ti?
Antes de se apaixonar pela sua elegante silhueta, é bom ser honesto: o Basenji é um cão primitivo, com um instinto de caça muito marcado e uma independência que lembra mais um gato do que um cão de companhia clássico. Estas são suas luzes e suas sombras.
A favor.
- Apenas ladra: ideal para vizinhos sensíveis ao ruído.
- Extremamente limpo e quase sem odor corporal de “cão”.
- Cabelo curto que precisa de manutenção mínima.
- Pequeno e atlético, fácil de manusear fisicamente.
- Muito inteligente e resolutivo, longevo e, em geral, saudável.
- Afetuoso e muito ligado à sua pessoa de referência.
A ter em conta
- Independente e teimoso: dos cães menos “obedientes”.
- Instinto de presa muito alto; persegue gatos e pequenos animais.
- Escapista: sobe paredes e procura a liberdade se estiver entediado.
- Precisa de muito exercício e estimulação mental.
- Detesta chuva e molhar-se.
- Predisposição a problemas renais hereditários (síndrome de Fanconi).
Caráter e temperamento
O Basenji é um cão alerta, alerta, curioso e enérgico, mas reservado com os desconhecidos. Não é o típico cão efusivo que se lança para cumprimentar qualquer um; observa, avalia e decide. Com sua família, em vez disso, é afetuoso e geralmente cria um vínculo intenso com uma pessoa específica do lar, a quem segue em todos os lugares.
O que mais desconcerta quem vem de outras raças é a sua independência. No famoso ranking de “inteligência obediente” do psicólogo Stanley Coren, o Basenji aparece como um dos cães menos dispostos a executar ordens humanas, apenas à frente do Afeganistão. Mas isso não significa que seja desajeitado: É o contrário. A sua inteligência manifesta-se quando tem de resolver um problema em seu próprio benefício, como abrir uma porta, escapar de um jardim ou conseguir comida. Ele é astuto, não servil.
Tem, além disso, um instinto de presa muito forte. Qualquer movimento rápido (um gato, um esquilo, um pássaro) ativa seu mecanismo de caça. Outra peculiaridade muito sua é o hábito de se erguer sobre as patas traseiras, apoiado ou sozinho, como um suricato, para expulsar o que o rodeia quando algo o intriga.
Coabitação: crianças, outros animais de estimação, piso e solidão
O basenji pode ser um excelente companheiro, mas sua adequação em cada lar depende de vários fatores.
- Com crianças: geralmente se dá bem com as crianças da casa, especialmente se crescer com elas. É brincalhão e travesso. No entanto, seu caráter independente faz com que ele não tolere bem puxões ou excessos, por isso é conveniente ensinar os pequenos a respeitar seus espaços.
- Com outros cães: com cães bem socializados desde filhote pode conviver sem problemas, embora seu temperamento decidido às vezes choque com cães igualmente dominantes.
- Com gatos e pequenos animais de estimação: aqui é seu grande ponto fraco. Seu instinto de presa é muito alto e tende a perseguir gatos, roedores, coelhos ou pássaros. A convivência com animais pequenos é arriscada e nem sempre possível.
- No piso: seu tamanho compacto e o fato de que ele mal ladra tornam-no surpreendentemente apto para pisos, desde que sua necessidade diária de exercício seja coberta.
- Diante da solidão: é um cão muito apegado e não suporta bem longas ausências. Se passar horas demais sozinho e sem estímulos, pode desenvolver comportamentos destrutivos ou tentativas de fuga.
Educação e formação
Treinar um Basenji é um exercício de paciência e humildade. Ele não é um cão que vive para agradar; ele precisa entender o que ele ganha colaborando com você. O reforço positivo (prêmios, comida, jogo) funciona infinitamente melhor do que qualquer correção dura, que só o fará fechar a faixa.
Algumas chaves que diferenciam esta raça:
- Sessões curtas e variadas: se aborrece logo com a repetição. Melhor vários momentos de poucos minutos do que uma longa sessão.
- Socialização precoce: expô-lo de filhote a pessoas, ruídos, ambientes e outros cães é essencial para suavizar sua reserva natural.
- Recordo-me de forma pouco confiável: pelo seu instinto de caça, a chamada nunca será totalmente segura.
- Constância sem drama: as regras devem ser claras e estáveis, mas impostas com calma.
Assuma que você nunca terá um cão de obediência milimétrica. O que você pode conseguir é uma convivência educada, com boas maneiras em casa e um vínculo de confiança mútua.
Exercício e atividade
Sob sua aparência elegante se esconde um verdadeiro atleta. O Basenji é capaz de atingir entre 48 e 56 km/h em corrida, uma velocidade notável para o seu tamanho.
Ela adora correr, perseguir e explorar. Disciplinas como o lure coursing (perseguição de uma isca), a agilidade ou os jogos de olfato e quebra-cabeças de comida se encaixam muito bem com sua mentalidade. Um Basenji fisicamente cansado e mentalmente estimulado é um cão calmo em casa; um entediado, por outro lado, encontrará sua própria “diversão”, geralmente à custa de seus móveis ou da integridade de sua cerca.
Cuidados: pelagem e higiene
Se há algo fácil em um Basenji, são os cuidados com o cabelo. Ele tem um manto curto, fino e brilhante que praticamente se mantém sozinho. Na verdade, esta raça tem o hábito, muito pouco canino, de se curar passando a língua como os gatos fazem, o que a mantém limpa e sem cheiro corporal.
Na prática, os cuidados se reduzem a:
- Cepillado: uma revisão semanal com uma luva ou uma escova suave é suficiente para remover o cabelo morto.
- Além disso, o Basenji detesta a água, por isso, quanto menos banho, melhor para ambos.
- Higiene básica: revisão e limpeza de orelhas, corte de unhas quando necessário e escovação dental regular para cuidar da sua saúde bucal.
- Frio e chuva: por ter cabelo curto e origem tropical, agradece abrigo em climas frios e resistirá a sair em dias chuvosos.
Alimentação
O Basenji não é um cão especialmente glotão, mas seu caráter ativo exige uma dieta de qualidade e bem ajustada. O ideal é um alimento completo e equilibrado, adaptado à sua idade, peso e nível de atividade, dividido em duas tomadas diárias para adultos.
É conveniente controlar as rações e o peso, pois o excesso de peso castiga as articulações e o organismo de qualquer cão. Os doces são uma ferramenta muito valiosa na sua educação, mas devem ser descontados da ração diária para não excedê-los. Como em qualquer raça, a água fresca e limpa deve estar sempre disponível. Se o seu Basenji estiver predisposto a problemas digestivos ou renais, o seu veterinário pode recomendar uma dieta específica adaptada ao seu caso.
Saúde e esperança de vida
O Basenji é, em geral, um cão robusto e notavelmente longevo: sua expectativa de vida ronda os 13 a 16 anos, um pouco acima da média de raças de tamanho similar.
- Síndrome de Fanconi: é a doença mais característica da raça. Uma doença renal em que os túbulos do rim não reabsorvem adequadamente nutrientes e eletrólitos. Geralmente aparece entre os 4 e os 8 anos de idade e os seus sintomas (sede e urina excessiva, glicose na urina) podem ser confundidos com diabetes. É tratável, e quanto mais cedo for detectado, melhor prognóstico. Recomenda-se analisar a urina do cão uma vez por mês a partir dos 3 anos.
- Anemia hemolítica: de origem genética recessiva. Existe um teste de ADN não invasivo para identificar os portadores antes da criação.
- Doenças oculares: atrofia progressiva da retina (que pode causar cegueira), coloboma e persistência da membrana pupilar.
- Displasia da anca: menos frequente do que nas raças grandes, mas presente.
- Malabsorção intestinal: uma enteropatia auto-imune que provoca diarreia crónica e perda de peso, gerenciável com dieta específica.
- Otros: dermatite, hipotireoidismo e infecções urinárias estão entre as doenças registadas na raça.
A melhor prevenção é procurar criadores responsáveis que realizem os testes genéticos e de saúde relevantes e manter revisões veterinárias periódicas, especialmente o controlo mensal de urina recomendado.
Aspecto físico
O Basenji é um cão pequeno, compacto e de linhas elegantes, surpreendentemente forte para seu tamanho. Sua construção é “quadrada”: tão longa quanto alta. Os machos medem cerca de 43 cm na cruz e as fêmeas cerca de 40 cm, com um peso aproximado de 11 a 13 kg nos machos e de 9 a 11 kg nas fêmeas.
As suas características mais reconhecíveis são inconfundíveis:
- Orejas: pequenas, finas, pontiagudas e sempre erguidas.
- Frente: marcada por finas rugas, especialmente marcadas nos filhotes e quando o cão está atento.
- Cola: de implantação alta, enrolada com força numa ou duas voltas sobre a nuca.
- Ojos: almendrados, escuros e de expressão inteligente.
- Manto: curto, fino e muito brilhante.
Em relação à cor, a raça apresenta várias combinações: vermelho, preto, tricolor (preto e fogo) e atigrado.
Origem e história
O Basenji é uma das raças mais antigas do mundo, uma verdadeira relíquia viva. Provém da África Central, concretamente da região da atual República Democrática do Congo e países tropicais vizinhos. Lá, as comunidades locais apreciaram-no há séculos pela sua inteligência, coragem, velocidade e, sobretudo, pelo seu silêncio durante a caça, onde era usado para rastrear e levantar peças.
Os cães de cauda enrolada e orelhas eretas, muito semelhantes ao Basenji, aparecem em representações do antigo Egito de cerca de 4.500 anos atrás, associados a um tipo de cão chamado Tesem. Estudos genéticos modernos confirmam que o Basenji é uma raça básica, anterior à maioria das raças surgidas no século XIX, parente de cães do tipo spitz primitivo.
O mundo ocidental começou a dar-lhe atenção no meio do século XIX. Cita-se uma pintura de 1843, propriedade da rainha Vitória, na qual aparece um cão claramente identificável como Basenji, trazido de uma expedição ao rio Níger. Os europeus descreveram formalmente a raça no Congo em 1895. As primeiras tentativas de levá-la para a Inglaterra fracassaram, porque os exemplares importados morriam de doenças como o verme. Não foi até a década de 1930 que se conseguiu estabelecer um grupo fundacional estável na Inglaterra e, pouco depois, nos Estados Unidos. O American Kennel Club reconheceu oficialmente a raça na década de 1940.
Curiosidades
- O cão que não ladra: sua laringe, de forma incomum, impede-o de ladrar como o resto dos cães. Em vez disso, emite um som abafado, uma espécie de canto tirolês ou “barroo” muito característico.
- Aço de gato: limpa-se lambendo o cabelo como um felino e não tem o típico cheiro de cão.
- O Postura do suricato: ergue-se sobre as patas traseiras para vigiar o que acontece à sua volta.
- Um fervor por ano: Ao contrário da maioria das raças, as fêmeas de Basenji geralmente têm um único celo anual, uma característica que compartilham com alguns cânidos primitivos.
- Genética singular: o seu ADN coloca-o muito perto dos canídeos mais ancestrais, longe do esquema da maioria das raças modernas.
- O Escapista profissional: sobe facilmente cerca de tecido metálico, por isso precisa de cercas realmente seguras.
Se o caráter primitivo e independente do Basenji o convenceu, talvez queira conhecer outras raças com um espírito semelhante. Recomendamos que você dê uma olhada no Shiba Inu, outro antigo cão tipo spitz com personalidade forte; no elegante Poder do Faraó (Pharaoh Hound) e no estilizado Podenco Ibicenco, dois caçadores de tipo primitivo parentes do mesmo grupo; e no Rhodesian Ridgeback, outro grande cão de origem africana.
Perguntas frequentes sobre o Basenji
É verdade que o Basenji nunca ladra?
Não ladra da forma habitual devido à forma particular da laringe, mas não é mudo. Emite um som abafado semelhante a um canto tirolês, além de grunhidos, uivos e outros ruídos quando quer comunicar.
É um cão adequado para iniciantes?
A sua independência, a sua teimosia e o seu forte instinto de caça exigem paciência, constância e dedicação ao exercício e socialização.
Pode viver num apartamento?
Sim, o seu pequeno tamanho e o facto de quase não ladrar tornam-no apto para pisos, desde que lhe seja fornecido exercício diário suficiente e estimulação mental para evitar o tédio.
Você se dá bem com os gatos?
É complicado. O basenji tem um instinto de presa muito alto e tende a perseguir gatos e outros animais pequenos.
Quanto tempo vive um basenji?
É uma raça longa, com uma expectativa de vida que geralmente se situa entre 13 e 16 anos, um pouco acima da média de cães de seu tamanho.
Que problemas de saúde são típicos da raça?
O mais característico é a síndrome de Fanconi, um distúrbio renal hereditário. Também podem aparecer anemia hemolítica, atrofia progressiva da retina, displasia da anca e malabsorção intestinal.
Precisa de muita manutenção do cabelo?
Muito pouco. O seu manto curto fica quase sozinho e o cão trata-se como um gato. Basta uma escovação semanal e banhos esporádicos, já que também detesta a água.
É fácil de treinar?
Não muito. É considerado um dos cães menos obedientes às ordens humanas, embora seja muito inteligente. Funciona melhor com reforço positivo, sessões curtas e motivação, assumindo que a sua memória nunca será totalmente confiável.
