Como mudar o alimento do seu cão sem problemas digestivos

Abres o saco novo, enches o forno e o teu cão come-o de bom grado. Dois dias depois, o tapete da sala de estar lembra-nos que as pressas na alimentação canina são caras. Se você está pensando em mudar a alimentação do seu cão– porque é seu aniversário, porque o veterinário o recomendou ou simplesmente porque você está procurando algo melhor – , há uma maneira correta de fazê-lo e muitas de causar diarréia, vômito e gases. Neste guia, explico o padrão de transição recomendado pelos veterinários, como adaptá-lo se o seu cão tiver um estômago delicado e o que fazer se algo se torcer no caminho.

Porque é que não podes mudar a alimentação de uma só vez?

O sistema digestivo do seu cão não é um triturador universal, é um ecossistema. No seu intestino vivem milhões de bactérias – a microbiota – especializadas em digerir exatamente o que ele come todos os dias. As suas enzimas digestivas também estão “calibradas” para as proteínas, gorduras e fibras do seu alimento habitual.

Quando mudamos de alimento de um dia para o outro, essa máquina encontra novos ingredientes que não sabe processar com eficiência. O resultado é o descrito tanto pelo American Kennel Club como pelos portais veterinários de referência: doença gastrointestinal em forma de diarreia, vómitos, gases e perda de apetite. Não é que o alimento novo seja mau; é que o intestino precisa de tempo para produzir as enzimas adequadas e para a microbiota se reorganizar.

Por isso, a recomendação veterinária padrão é fazer a transição para a forma gradual, ao longo de pelo menos 5 a 7 dias, misturando os dois alimentos em proporções que mudam lentamente, para que o sistema digestivo se adapte sem surpresas e você possa detectar a tempo se o novo alimento não lhe agrada.

Como mudar o alimento do seu cão em 7 dias: a pauta que funciona

Este é o padrão clássico recomendado pelo AKC e pela maioria dos veterinários para um cão adulto saudável. A ideia é simples: começa com uma pequena porção de alimento novo e aumenta a proporção a cada dois dias.

Para que a teoria se torne prática sem confusões, aplique estes conselhos:

• Muitos cães selecionam os croquetes que mais gostam e desequilibram as proporções.
• Mantenha a mesma quantidade total diária. Se o seu cão come 300 g por dia, no primeiro dia seriam 225 g do antigo e 75 g do novo.
• Respeite os horários e o número de tomadas. A transição já é novidade suficiente; não é o momento de mudar também as rotinas.
• Não acrescentes novos prémios ou sobras naquela semana. Se aparecer diarréia, precisa de saber que a única variável que mudou foi o alimento.
• Observe as fezes diariamente. Os veterinários usam escalas fecais onde o ideal é uma fezes firme, mas não dura, com forma definida fezes um pouco mais macias nos primeiros dias são normais; diarreia líquida, não.
• Tenha água fresca sempre disponível, especialmente se mudarmos de alimentos úmidos para alimentos secos, que hidratam muito menos.

Se, no sétimo dia, as fezes estiverem normais, o apetite está bom e não há vômitos nem gases exagerados, a transição terminou: parabéns.

Cães sensíveis, filhotes e raças com estômago delicado

Os veterinários recomendam o prolongar a transição para 10-14 dias nos seguintes casos:

• Cães com estômago sensível ou alergias alimentares diagnosticadas. Raças como o Pastor Alemán ou o Bóxer têm fama merecida de digestões delicadas, e nelas é conveniente ir devagar.
• Cachorros. Seu sistema digestivo é imatura e qualquer mudança abrupta afeta-los mais. Além disso, nunca use com eles “cortos” como o jejum breve que às vezes é aplicado em adultos saudáveis.
• Cães mais velhos, que normalmente toleram pior as mudanças e estão muitas vezes a passar para um alimento sênior com um perfil diferente de fibra e calorias.
• Mudanças dietéticas drásticas: de rações para alimentos úmidos, de uma receita de frango para uma de peixe, ou para dietas com níveis de gordura muito diferentes.
• Raças braquicefálicas como o Bulldog Francés, propensos a aerophagia e gases, onde uma mudança mal levada é notada (e cheirada) especialmente.

No extremo oposto estão os traidores profissionais como o Labrador Retriever, que aceitarão qualquer nova comida com entusiasmo.

Menção especial merecem as raças gigantes como o Gran Danés, com maior risco de torção de estômago: em que qualquer mudança de alimentação deve ser feita com calma, em várias pequenas ingestões por dia e evitando o exercício intenso logo após a refeição. E com os mini cães tipo Yorkshire Terrier, muitas vezes mais seletivos com a comida, a chave é geralmente a paciência: É melhor uma transição lenta do que um pulso de vontade com o comedor.

Sinais de alerta: o que fazer durante a transição

Durante a mudança é normal um certo “ruído” digestivo: fezes um pouco mais macias, algum gás em excesso, um dia de apetite regular.

• Diarréia líquida ou com sangue.
• Vomitar repetidamente(mais de um ou dois isolados).
• Apatia ou dor abdominal: postura curvada, abdômen tenso, queixa-se quando tocado.
• Rejeição total à comida durante mais de 24 horas.
• Picadas, vermelhidão da pele ou das orelhas, que podem apontar para uma reação adversa ao novo alimento.

Se surgir uma leve doença, o protocolo recomendado pelos veterinários é simples: dá um passo atrás. nas proporções (ou ao alimento antigo 100% se necessário), espere que as fezes se normalizem e retome a transição mais lentamente.

Se a diarréia ou os vômitos durarem mais de dois dias, há sangue, ou seu cão está decadente, pára de experimentar e vai ao veterinário.. Às vezes, o problema não é a transição, mas o próprio alimento (uma intolerância, por exemplo) ou algo que não tem nada a ver com a comida.

Quando muda de ideias (e quando não)

Mudar por mudar não traz nada: se o seu cão está saudável, com bom peso, cabelo brilhante e fezes firmes, o seu alimento atual está funcionando.

1. Mudança de estágio vital. Do filhote ao adulto (cerca de 12 meses em raças pequenas e médias, mais tarde em raças grandes) e do adulto ao idoso.
2. Prescrição veterinária. Dietas para rins, alergias, excesso de peso, digestivos… aqui está o seu veterinário, também sobre como fazer a transição.
3. Problemas visíveis com o alimento atual: fezes persistentemente moles, prurido, cabelo apagado, gases constantes ou rejeição contínua da comida.
4. Alterações de peso ou nível de actividade: esterilização, mais ou menos exercício, incipiente sobrepeso.
5. Retirada do produto ou alteração da fórmula do fabricante. Às vezes, não há escolha senão mudar depressa: nesse caso, peça ao seu veterinário uma pauta abreviada e vigie o dobro.

Ao escolher o novo alimento, procure no rótulo que seja um alimento completo para a fase vital do seu cão (os padrões como AAFCO ou FEDIAF garantem que cobre todas as suas necessidades nutricionais) e, se estiver em dúvida entre várias opções, o seu veterinário conhece o seu cão melhor do que qualquer anúncio.

Erros comuns que arruinam a transição

• Mudar de golpe “porque total, é tudo que eu penso”. é a causa número um de diarreia evitável, mesmo que sejam dois alimentos da mesma marca, as receitas são diferentes.
• Apressar o velho saco até ao fim. Se não tiver reservas do alimento antigo, não pode misturar. Comece a transição quando ainda tiver pelo menos uma semana de alimento atual.
• Desistir no segundo dia. Um cão que cheira e come com menos vontade não está “rejeitando” o novo alimento; está avaliando-o. Dê tempo antes de voltar a correr para o anterior ou abrir um terceiro saco.
• Camuflar a ração nova com caldo, queijo ou sobras. Acabaste de lhe ensinar que, se esperar, algo melhor chegará.
• Mudar várias coisas ao mesmo tempo: novo pensamento + novos prêmios + novo horário = impossível saber o que causou a diarréia.
• Ignorar as quantidades do fabricante. Cada alimento tem uma densidade calórica diferente; servir “o mesmo cátio de sempre” pode significar 20% a mais de calorias sem que você perceba.
• Não escreva nada. Um bilhete no telemóvel com o dia da transição e o estado das fezes dá-lhe informação objetiva se precisar de um veterinário.

Perguntas frequentes

Este artigo é informativo e não substitui o conselho do seu veterinário, que é quem melhor conhece o histórico e as necessidades do seu cão.