Sobrepeso en perros: cómo saber si tu perro está gordo y qué hacer

Gli dai un premio quando fa gli occhi rossi, gli lasci l’ultimo pezzo del tuo sandwich e lo riempi con l’occhio perché lo ha sempre mangiato così. Sono gesti di affetto, ma quando si sommano giorno dopo giorno finiscono per apparire sulla bilancia. Il sovrappeso nei cani è oggi uno dei problemi di salute più frequenti e, allo stesso tempo, più silenziosi: si instaura gradualmente e molti proprietari non lo vedono nemmeno arrivare finché il veterinario non lo menziona.

Non è un problema estetico. Un cane con più chili vive, media, meno anni e con peggiore qualità di vita. La buona notizia è che è uno dei problemi più reversibili che ci siano: con un piano semplice, costanza e il supporto del vostro veterinario, la maggior parte dei cani riprendono il peso ideale. In questa guida vi insegno a individuarlo da soli a casa, a capire perché succede e cosa fare passo passo.

Perché l’eccesso di peso è più grave di quanto sembri

È difficile vederlo come una malattia, perché un cane pieno ci sembra anche divertente. Ma l’eccesso di grasso non è tessuto inerte: rilascia sostanze infiammatorie che colpiscono tutto l’organismo. Le associazioni veterinarie lo considerano già una malattia cronica in sé.

Il dato più impressionante proviene dal studio per tutta la vita di Purina, che ha seguito 48 Labradori per 14 anni: i cani mantenuti magri hanno vissuto in media 1,8 anni in più(il 16% in più) rispetto ai loro fratelli di fascia con peso normale-alto, e hanno sviluppato l’artrosi più tardi.

Questi sono i problemi di salute che l’eccesso di peso favorisce o peggiora:

• Artrosi e problemi articolari: ogni chilo in più carica le ginocchia, le anche e la colonna vertebrale, accelerando l’usura della cartilagine.
• Diabetes: il grasso addominale favorisce la resistenza all’insulina.
• Problemi respiratori e mancanza di resistenza: il grasso comprime il torace e rende difficile respirare, soprattutto nelle razze brachefalee e in calore.
• Malattie cardiache e ipertensione: il cuore lavora troppo per muovere un corpo più grande.
• Più rischi con l’anestesia e maggiore probabilità di alcuni tumori.
• Meno qualità della vita: un cane in sovrappeso gioca meno, si stanca prima e soffre di più del calore.

La cosa importante è che quasi tutto questo è prevenibile e gran parte è reversibile. Ridurre il peso di un cane con artrosi, per esempio, può ridurre notevolmente il suo dolore e il suo bisogno di farmaci.

Come sapere se il tuo cane è grasso (test casalingo)

La sola bilancia inganna, perché il peso “normale” varia molto tra razze e dimensioni. I veterinari usano il Scala di condizione corporea(BCS, Body Condition Score), una valutazione da 1 a 9 dove tra 4 e 5 è l’ideale. La cosa migliore è che non hai bisogno di bilancia: è fatto guardando e palpando, e puoi farlo a casa in due minuti.

1. La prova delle costole

Passa le mani lungo i fianchi del tuo cane, senza stringere. In un cane di peso ideale dovresti notare le costole facilmente sotto un sottile strato di grasso, come quando tocchi il dorso della tua mano e senti le ossa delle unghie. Se devi affondare le dita per trovarle (come notare le unghie sul lato del palmo), c’è troppo grasso.

2. La vita vista dall’alto

Se il corpo è rettangolare o addirittura si allarga dietro le costole (forma “barile”), c’è eccesso di peso.

3. Il profilo da lato

Se la linea della pancia va dritta o pendente verso il basso, è un segno di sovrappeso.

Ogni punto sopra l’ideale sulla scala equivale, approssimativamente, a un 10% di eccesso di peso. Cioè, un cane con un BCS di 7 cammina circa il 20% sopra il suo peso ideale.

Perché i cani ingrassano

Nella stragrande maggioranza dei casi la formula è semplice: entra più energia di quella che si spende.

• Razioni a vista e in eccesso: servire il mangime non misurato è la causa silenziosa numero uno. Una manciata in più ogni giorno sono centinaia di calorie a settimana.
• Premi e sconti: succhi, denti, un pezzo di formaggio, le scorie del piatto… si sommano molto velocemente, soprattutto nei cani piccoli.
• Poca esercizio fisico: brevi passeggiate di “pizza e casa” non bruciano appena.
• Sterilizzazione senza aggiustare il cibo: dopo la castrazione o la sterilizzazione, il fabbisogno calorico diminuisce; se non si riduce la razione, il cane ingrassa.
• Edad: un cane senior spende meno e perde massa muscolare.
• Cause mediche: ipotiroidismo, sindrome di Cushing o alcuni farmaci. Sono una minoranza, ma è consigliabile che sia valutato dal veterinario se il vostro cane diventa grasso senza motivo apparente.
• Genética: alcune razze hanno più appetito di fabbrica (ora lo vediamo).

Razze con maggiore tendenza all’ ingrassamento

Non tutti i cani partono con le stesse carte. Gli studi veterinari segnalano costantemente diverse razze con maggiore rischio di sovrappeso, in parte per appetito e in parte per stile di vita. Labrador Retriever Golden Retriever Beagle Teckel Cocker Spaniel Cavalier King Charles Spaniel Carlino

Nel caso del Labrador e del suo parente il Flat-Coated Retriever c’è anche una spiegazione genetica documentata: un mutazione nel gene POMC fa sì che il segnale “Sono pieno” arrivi peggio al cervello, quindi rimangono più affamati e più motivati a mangiare anche se hanno mangiato abbastanza. Non si tratta di maniache maleducate: è la biologia. Con queste razze bisogna essere particolarmente severi con le razioni e i premi.

Il fatto che il tuo cane sia di una razza propensa non significa che diventerà grasso sì o sì. Significa che gli conviene un occhio più attento e disciplinato con il cibo.

Cosa fare: un piano per dimagrire il tuo cane

Ridurre il peso di un cane è più facile di quello di un umano, perché controlli al 100% quello che mangia.

1. Inizia dal veterinario. che confermi l’eccesso di peso, escluda le cause mediche, fissi il peso obiettivo e calcoli le calorie giornaliere in base all’età, alla taglia e se è sterilizzato.
2. Misura ogni porzione con un bicchiere o una bilancia da cucina. niente di “a occhio”. Rompete il bicchiere, non lo riempiete. Questo solo cambiamento sta già facendo perdere peso a molti cani.
3. Dividi il cibo in due porzioni al giorno. ti aiuta a passare meno fame tra i pasti di una singola grande porzione.
4. Regola del 10% con i premi. Il totale di succhi, denti e residui non deve superare il 10% delle calorie giornaliere. E quel 10% conta: se dai premi, sconto sul mangime.
5. Sostituisci i premi per opzioni a basso contenuto calorico: pezzi di carota, fagiolo verde, mela senza peperoncini o cetriolo invece di biscotti grassi.
6. Apprezza un alimento per il controllo del peso. Gli alimenti luce o da prescrizione contengono meno grassi e più fibra: si saziano di più con meno calorie, così il cane non passa fame mentre perde peso.
7. Aumenta l’esercizio a poco a poco. Passeggiate più lunghe, gioco, e se c’è l’artrosi, nuoto o idroterapia (basso impatto).
8. Pesate ogni due o quattro settimane e registrate. Ciò che si misura, si migliora, si adatta al veterinario come si evolve.

A che ritmo dovrebbe perdere peso? Il più sicuro è perdere tra un 1% e 2% del peso corporeo a settimana. Per un cane di 30 kg sono circa 300-600 g a settimana. Andare più veloce non è meglio: aumenta il rischio di carenze nutrizionali e di riprendere il peso dopo (effetto rimbalzo). Se il tuo cane “fa teatro” con la fame, puoi abbassare l’obiettivo a 0,5-1% a settimana. È una corsa a fondo, non uno sprint.

Nelle razze ad alta energia come il Border Collie o il Pastor Australiano, aumentare l’esercizio fisico è di solito importante quanto tagliare il cibo; invece, in un Bulldog Francés o altre razze brachicefali bisogna essere prudenti con lo sforzo e il calore, e appoggiarsi di più sulla dieta.

Errori comuni che sabotano la dieta

• Fidarsi della tavola del sacchetto di foraggio. di solito indicano razioni generose e per peso attuale, non obiettivo.
• Non contare i premi e i resti. Quel pezzo di pane, il formaggio “per la pillola” o i biscotti di allenamento contano, e molto.
• Diverse persone che danno da mangiare. Se a casa ognuno gli butta qualcosa, nessuno controlla il totale.
• Diminuire troppo velocemente o affamare il cane di colpo: rimbalzo assicurato e rischio di carenze.
• Cedere agli occhi. Chiedere non significa che sia veramente affamato; spesso è abitudine o cerca attenzione.
• Abbandonare al primo stallo. È normale che il peso si blocchi; si regola il piano, non si getta l’asciugamano.

Se avete un Chihuahua e un Labrador, il piccolo ha bisogno di molte meno calorie e è molto facile che il grande gli rubi la razione.

Domande frequenti