Havanese

El Bichón Habanero es el único perro originario de Cuba y uno de los compañeros más alegres y sociables que existen. Pequeño, peludo y con una capa sedosa inconfundible, vive pegado a su familia y se adapta de maravilla a un piso. Si buscas un perro cariñoso, fácil de educar y que apenas suelta pelo, esta raza tiene muchas papeletas. En esta guía repasamos con detalle su carácter, sus cuidados, su salud y su curiosa historia para que decidas con cabeza.

¿Es el Bichón Habanero para ti?

Antes de enamorarte de su carita, conviene ser sincero con tu estilo de vida. El Bichón Habanero es un perro de compañía en el sentido más literal: necesita estar con su gente y no lleva nada bien la soledad prolongada. A cambio, pide poco espacio y poco ejercicio intenso. Aquí tienes un resumen honesto de sus luces y sus sombras.

Carácter y temperamento

Si tuviéramos que resumir al Bichón Habanero en una palabra, sería alegre. Es un perro despierto, juguetón y con un punto payaso que divierte a toda la familia. Su naturaleza está completamente orientada a las personas: le encanta seguir a sus dueños por la casa, participar en lo que hagan y ganarse una caricia sin llegar a ser un perro pesado o posesivo.

Pese a su carácter dulce, no es un perro tonto ni puramente decorativo. El propio estándar de la raza insiste en que debe ser un perro juguetón y funcional, no un adorno. Esa viveza lo convierte también en un buen perro de alarma: avisa cuando llega alguien, aunque rara vez pasa de ahí. Con los extraños se muestra algo reservado al principio, pero una socialización correcta evita que esa prudencia derive en timidez, nerviosismo o ladridos excesivos.

Es un perro equilibrado que difícilmente se comporta de forma agresiva si ha crecido bien acompañado. Su confianza y su apego lo hacen ideal como compañero de vida, pero también explican su talón de Aquiles: necesita sentirse parte del grupo y no soporta bien quedarse solo durante muchas horas.

Convivencia: niños, otras mascotas, piso y soledad

El Bichón Habanero es uno de esos perros que encajan en casi cualquier hogar, siempre que haya compañía. Estos son los puntos clave de su convivencia:

• Con niños: excelente. Es paciente, juguetón y de tamaño manejable, lo que reduce el riesgo de accidentes. Aun así, conviene enseñar a los más pequeños a respetar sus tiempos de descanso.
• Con otras mascotas: suele llevarse bien con otros perros y gatos si se socializa desde cachorro. Sin ese trabajo previo puede mostrarse desconfiado con perros desconocidos.
• En piso: es prácticamente el perro de apartamento perfecto. Su tamaño reducido y sus necesidades moderadas de ejercicio le permiten vivir feliz en espacios pequeños.
• Ante la soledad: aquí está su mayor limitación. Es un perro muy apegado que puede desarrollar ansiedad por separación si se queda solo demasiadas horas. Funciona mejor en hogares con presencia frecuente.

Educación y adiestramiento

Pocas razas pequeñas resultan tan agradecidas de educar como el Bichón Habanero. Es inteligente, está pendiente de su gente y disfruta aprendiendo, una combinación que facilita mucho el adiestramiento. Responde de maravilla al refuerzo positivo: premios, caricias y juego rinden mucho más que cualquier corrección dura, que además podría volverlo retraído.

Las dos prioridades durante el primer año son la socialización y la tolerancia a la soledad. Exponerlo de forma gradual y positiva a personas, perros, ruidos y entornos distintos evita la desconfianza hacia los extraños. En paralelo, conviene acostumbrarlo poco a poco a quedarse solo en ratos cortos para prevenir la ansiedad por separación. Su facilidad de aprendizaje y su gusto por agradar lo hacen apto para obediencia y deportes caninos, donde brilla por su disposición.

Ejercicio y actividad

El pelaje es el gran protagonista del mantenimiento de esta raza. El Bichón Habanero luce una doble capa larga, suave y sedosa, casi fresca al tacto, que puede ser lisa u ondulada. La buena noticia es que muda muy poco; la mala, que ese pelo fino se enreda con facilidad si no se cuida. Lo recomendable es cepillarlo cada uno o dos días para deshacer nudos y eliminar el pelo muerto.

El estándar contempla únicamente un pequeño recorte alrededor de las patas, para que el pie no quede redondo, y otro discreto alrededor de los ojos por higiene; cualquier otro corte está mal visto en exposición. Quien no compita puede optar por un corte más práctico para reducir el mantenimiento. Una alternativa llamativa es llevar el manto “cordado”, trenzado en cordones similares a las rastas.

El resto de la higiene es la habitual en un perro pequeño, con dos puntos a vigilar: las orejas, que conviene revisar y limpiar al menos una vez por semana para retirar exceso de cera y suciedad, y las uñas, que suelen cortarse cada tres o cuatro semanas. Conviene acostumbrar al cachorro a la manipulación desde el principio. Atención también a la tinción lagrimal: ese tono pardo bajo los ojos que se nota mucho en los ejemplares blancos y que se controla con una limpieza facial regular.

Alimentación

Al tratarse de un perro de raza pequeña, el Bichón Habanero necesita una dieta de calidad ajustada a su tamaño y a su nivel de actividad. Lo ideal es repartir la ración diaria en dos tomas y elegir un alimento completo y equilibrado, sea pienso o dieta húmeda, adecuado a su etapa de vida (cachorro, adulto o sénior).

El control del peso es importante: los perros pequeños engordan con facilidad si se abusa de los premios o de las sobras de la mesa, y el exceso de kilos sobrecarga unas articulaciones ya de por sí delicadas en cuanto a la rótula. Como referencia, un Habanero adulto pesa entre 3,6 y 6,8 kg, así que las cantidades son modestas y conviene medirlas. Agua fresca siempre disponible y, ante cualquier duda sobre raciones o dietas especiales, lo mejor es consultar con el veterinario.

Salud y esperanza de vida

El Bichón Habanero es, en general, un perro longevo y robusto. Su esperanza de vida ronda los 14 a 16 años; de hecho, un estudio británico de 2024 situó su longevidad media en 14,5 años, por encima de la media de los perros de raza. Una crianza responsable, con pruebas de salud a los reproductores, es clave para mantener esas cifras.

Dicho esto, la raza tiene predisposición a algunos problemas concretos que conviene conocer:

• Luxación de rótula: uno de los problemas ortopédicos más típicos en perros pequeños.
• Enfermedad hepática y shunt portosistémico: el Habanero presenta una predisposición notable a esta malformación vascular del hígado en comparación con los perros mestizos.
• Cardiopatías: diversos problemas cardíacos descritos en la raza.
• Problemas oculares: cataratas y displasia de retina figuran entre los más frecuentes.
• Adenitis sebácea: una afección de la piel a la que está predispuesto.
• Tinción lagrimal: más estética que grave, por el lagrimeo frecuente.

Revisiones veterinarias periódicas, control del peso y una buena higiene ocular y dental ayudan a que esta raza disfrute de una vida larga y sana.

Aspecto físico

El Bichón Habanero es un perro pequeño, de la categoría toy, ligeramente más largo que alto, lo que le da una silueta compacta y armoniosa. Su altura a la cruz va de los 22 a los 29 cm, con un ideal en torno a los 23-27 cm, y su peso se sitúa entre los 3,6 y los 6,8 kg. Pese a su tamaño, transmite solidez y se mueve con un trote vivo y elástico muy característico.

La cabeza es de longitud media, con cráneo más bien plano, ojos grandes y oscuros en forma de almendra y una expresión amable. Las orejas, de inserción más bien alta, caen a los lados cubiertas de pelo largo. Un rasgo distintivo es su línea superior, que se eleva muy ligeramente desde la cruz hacia la grupa, y la cola, llevada arqueada sobre el lomo y cubierta de un penacho de pelo sedoso.

El manto, ya comentado, es largo, doble y sedoso. En cuanto al color, el estándar moderno admite prácticamente todas las tonalidades y patrones: desde el blanco sólido hasta el leonado en todas sus gamas, el característico color habano (tabaco marrón-rojizo), el negro o el chocolate, con o sin manchas. Todos los ejemplares deben presentar trufa negra y pigmento oscuro alrededor de los ojos, salvo los de color chocolate, que pueden tener pigmento marrón.

Origen e historia

El Bichón Habanero es el perro nacional de Cuba y el único originario de la isla, pero sus raíces son europeas. Pertenece a la familia de los bichones, perros de compañía pequeños y blancos cuyos ancestros se asocian a la isla de Tenerife y al Mediterráneo. Aquellos perros llegaron a Cuba a bordo de los barcos españoles e italianos y pronto se convirtieron en compañeros devotos de los colonos y en favoritos de la nobleza.

La raza tal como la conocemos desciende del hoy extinto Blanquito de La Habana, que a su vez procedía del también desaparecido bichón de Tenerife. Con el tiempo, el Blanquito se cruzó con otros bichones, incluido el caniche, para dar lugar al Habanero actual. Curiosamente, el característico color habano, ese tono tabaco marrón-rojizo, alimentó la leyenda de que la raza era oriunda de La Habana.

El siglo XX estuvo a punto de costarle la existencia. Con la Revolución cubana, muchas familias acomodadas se exiliaron a Estados Unidos, pero pocas pudieron llevar consigo a sus perros. Cuando en los años setenta los criadores estadounidenses se interesaron por esta rareza, el conjunto de ejemplares disponibles se reducía a apenas once perros. A partir de ese puñado, y con la incorporación de algunos animales de otros países, la raza protagonizó una espectacular recuperación. El American Kennel Club la reconoció oficialmente en 1996 y, desde entonces, se ha convertido en una de las razas de mayor crecimiento en popularidad.

Curiosidades

• Es el único perro nacional de Cuba, pese a que sus antepasados llegaron de Europa.
• Estuvo al borde de la extinción: todo el linaje moderno en Estados Unidos partió de apenas once ejemplares.
• El “Havana Silk Dog” no es exactamente lo mismo: se considera una raza aparte criada según el estándar cubano original.
• Su manto puede llevarse “cordado”, formando cordones parecidos a las rastas humanas.
• En exposición se presenta prácticamente sin recortar; su cola, además, no se amputa.
• Gracias a su carácter y su olfato, se emplea como perro de terapia, de asistencia para personas sordas e incluso en la detección de termitas y moho.

Si te atrae este simpático bichón, quizá también te interesen otras razas de su misma familia o de espíritu parecido. Échale un vistazo al Bichón Frisé, primo cercano y con un pelaje igual de característico; al Bichón Maltés, otro pequeño compañero de capa sedosa; al elegante Coton de Tuléar, también de la familia de los bichones; o al Shih Tzu, otro perro de compañía de pelo largo y carácter afable.

Preguntas frecuentes sobre el Bichón Habanero