Icelandic Sheepdog

O Pastor islandês(em islandês Íslenskur fjárhundur) é a única raça de cão autóctone da Islândia e um dos poucos cães cuja origem antiga é provada por documentos e arqueologia. É um spitz nórdico de tamanho médio-pequeno, alegre, resistente e tremendamente sociável, criado durante mais de mil anos para reunir ovelhas e cavalos na dura paisagem islandesa. Se procuras um companheiro carinhoso, barulhento e cheio de energia que queira estar contigo o tempo todo, o Pastor Islandês merece que o conheças bem.

É o Pastor Islândia para ti?

Antes de se apaixonar pela cara de raposa e pela cauda rosada, é melhor ser honesto: O pastor islandês é um cão de pastoreio com muita energia e uma necessidade quase física de companhia. Não é um cão de ornamento nem um candidato ideal para quem passa o dia fora de casa. Em troca, é um dos companheiros mais leais, doces e adaptáveis que existem. Estas caixas resumem onde brilha e onde pode dar-te guerra.

Caráter e temperamento

O Icelandic Shepherd é, antes de tudo, um cão optimista. Sua expressão facial parece sempre sorridente e essa impressão não engana: É uma raça equilibrada, curiosa e cheia de vida, sem vestígios de agressividade ou timidez. Os criadores islandeses selecionaram durante séculos cães para trabalhar lado a lado com o pastor, e esse vínculo estreito tornou-se o traço mais definidor do caráter da raça: Ele quer estar contigo, participar do que fazes e ganhar a tua aprovação.

É um cão alerta e expressivo. Barba com facilidade, não por nervosismo, mas porque o barulho fazia parte do seu trabalho: Avisava da chegada de aves de rapina que ameaçavam os cordeiros e ajudava a mover o rebanho. Esse instinto ainda está vivo, por isso terás um vigilante entusiasmado a anunciar qualquer novidade. Não é, no entanto, um cão de guarda no sentido clássico: Ele é muito amigável com os estranhos para intimidar ninguém.

Com sua família, ele é carinhoso até o empalago, muito tolerante e com uma paciência notável. É sensível ao tom de voz e às emoções das pessoas, o que o torna um companheiro atento, mas também um cão que não responde bem a métodos duros. Trate-o com gentileza e firmeza tranquila e terá um cão que fará quase qualquer coisa para agradar a você.

Coabitação: crianças, outros animais de estimação, piso e solidão

Com crianças: é uma de suas grandes virtudes. O Pastor Islandês é paciente, brincalhão e robusto, um companheiro de brincadeira ideal para famílias com crianças. Como com qualquer cão, é conveniente ensinar os pequenos a respeitar seus tempos de descanso e monitorar os primeiros contatos, mas seu temperamento equilibrado faz a convivência geralmente ser magnífica.

Com outros animais de estimação: sua natureza sociável se estende a outros cães, com os quais geralmente se dá muito bem. Sendo um cão de pastoreio e não de caça, seu instinto de predador para gatos ou outros animais pequenos é moderado; criando-o desde filhote ao lado deles, a convivência é perfeitamente viável.

No piso: por tamanho poderia viver em um apartamento, mas sua energia e, acima de tudo, seu tendência a ladrar são um fator a considerar em um prédio com vizinhos.

Diante da solidão: aqui é o seu ponto mais delicado. O pastor islandês foi criado para trabalhar apegado às pessoas e precisa de companhia. Passar muitas horas sozinho diariamente gera tédio, ansiedade e latidos, e pode levar a comportamentos destrutivos. É uma raça para lares onde há alguém boa parte do dia, ou onde são organizados passeios, creches ou companhia de outro cão.

Educação e formação

É um cão inteligente, atencioso e desejoso de agradar, uma combinação que o torna relativamente fácil de educar para um proprietário constante. Aprende rápido e genuinamente gosta de sessões de trabalho, especialmente se você as apresentar como uma brincadeira. Ele responde maravilhosamente ao reforço positivo: prêmios, carícias e voz alegre. Os métodos coercitivos, em vez disso, o bloqueiam e prejudicam sua confiança.

Duas prioridades desde o filhote. A primeira, a socialização: Embora seja naturalmente amigável, expô-lo cedo a pessoas, cães, ruídos e diversos ambientes fortalece o seu equilíbrio. A segunda, o controle do barulho: Como os latidos saem sozinhos, é conveniente ensiná-lo desde o início uma ordem de “silêncio” e não reforçar involuntariamente os latidos com atenção. Também ajuda a canalizar o seu instinto de pastoreio em atividades permitidas.

Por sua energia e cabeça, o Pastor Islandês destaca-se no esportes caninos: agilidade, obediência, rally, flyball e, claro, pastoreio.

Exercício e atividade

Trata-se de um cão de pastoreio das terras altas islandesas, capaz de se mover livremente por terrenos íngremes durante horas. Traduzido para a vida doméstica: precisa de exercício diário real, não de um curto passeio de compromisso. Tem pelo menos uma hora de atividade longa dividida em várias saídas, combinando passeio, corrida e jogo.

Mas tão importante quanto o exercício físico é o estimulação mental. Um pastor islandês que só anda e não pensa fica entediado; um pastor islandês que resolve jogos de olfato, aprende truques ou pratica um esporte volta para casa satisfeito. Brinquedos interativos, trabalho do nariz e curtas sessões de treinamento são grandes aliados para cansar essa mente acordada.

É, além disso, um excelente companheiro de aventuras ao ar livre: caminhadas, excursões, corridas ou simplesmente explorar o campo.

Cuidados: pelagem e higiene

O Pastor Islandês tem um capa dupla denso e resistente ao clima, em duas variedades: cabelo curto e cabelo longo. Ambos são de manutenção razoável, mas exigem constância. Um escovagem semanal mantém o cabelo saudável e sem nós durante quase todo o ano; na variedade de cabelo longo, convém escovar algumas vezes por semana.

A grande diferença vem com os duas mudas por ano, na primavera e no outono, quando o cão solta o subcouro intensamente por algumas semanas. Nessas estações você precisará escová-lo diariamente para remover o cabelo morto e evitar que ele acabe por toda a casa. Fora das mudas, a perda de cabelo é moderada, mas constante: não é uma raça hipoalergênica.

O resto da higiene é o habitual: banho apenas quando estiver realmente sujo (seu manto tem certa capacidade de autolimpeza), revisão e limpeza de ouvidos, corte de unhas a cada poucas semanas e uma boa rotina de higiene dental.

Alimentação

O pastor islandês não tem necessidades dietéticas exóticas: ele se adapta bem a um alimentação completa e de qualidade adequado ao seu tamanho, idade e, sobretudo, ao seu nível de atividade.

Como cão médio-pequeno e de composição atlética, convém controlar o peso: A obesidade sobrecarrega as articulações e encurta a vida. Meça as rações, controle os prêmios (muito úteis no treino, mas devem ser descontados do total diário) e ajuste a comida de acordo com a sua condição corporal. Divida a comida em duas refeições por dia e tenha sempre água fresca disponível, especialmente após o exercício.

Se tiver dúvidas sobre o tipo de dieta, quantidades ou suplementos, é sensato consultar o seu veterinário, que avaliará as necessidades específicas do seu cão.

Saúde e esperança de vida

No conjunto, o Pastor Islandês é um cão rústico, saudável e longevo, com uma expectativa de vida de aproximadamente 12 a 15 anos. Sua origem como raça de trabalho em um ambiente exigente favoreceu um cão funcional e resistente. Dito isto, é uma raça que esteve à beira da extinção e que hoje é criada a partir de uma base genética reduzida, por isso os programas de criação responsável e a variedade genética são especialmente importantes.

Como em muitas raças, existem algumas condições a serem vigiadas, incluindo problemas ortopédicos como a displasia da anca e do cotovelo, bem como doenças oculares como a cataratas e a atrofia progressiva da retina. Um criador sério faz os testes de saúde recomendados aos reprodutores. Com exames veterinários periódicos, vacinação, desparasitação, boa alimentação e exercício adequado, a maioria destes cães goza de uma vida longa e ativa.

Aspecto físico

O Pastor Islandês é um spitz nórdico de tamanho médio-pequeno, musculoso e bem proporcionado, ligeiramente mais longo do que alto. Os machos medem cerca de 45 cm à cruz e as fêmeas alguns centímetros menos; o peso habitual está entre os 9 e 14 kg. Seu aspecto geral transmite agilidade, dureza e uma expressão amável e desperta.

A cabeça tem forma triangular, com um crânio um pouco abobadado, focinho bem desenvolvido e orelhas eretas e móveis muito expressivos, que refletem o seu estado de espírito.

O manto, duplo e de textura resistente ao clima, é apresentado em duas variedades, curto e longo, ambas com abundante subpelo. A gama de cores é ampla: tons leões que vão do quase branco e creme ao castanho-avermelhado, além de preto, chocolate e cinza. Quase sempre vestem marcas brancas, muitas vezes extensas, e exemplares claros podem usar uma máscara preta no rosto. Um detalhe apreciado pelo padrão são os espolhos duplos nas patas traseiras.

Origem e história

Poucas raças podem presumir de uma origem tão bem documentada. O Pastor islandês descende dos cães que os colonos vikings levaram para a Islândia a partir do ano 874, provenientes do mesmo tronco ancestral que deu origem ao Buhund norueguês e ao Vallhund sueco. Durante mais de um milênio, isolado na ilha, especializou-se em reunir e conduzir ovelhas e cavalos por um terreno acidentado, tornando-se uma peça-chave da vida rural islandesa.

Graças ao comércio medieval, o “cão da Islândia” tornou-se conhecido na Europa. Aparece descrito já em 1492, é mencionado pelo naturalista John Caius em 1570 e até mesmo William Shakespeare o cita em Enrique V, por volta de 1599.

A história quase acabou mal. No final do século XIX, epidemias de vermes e outras doenças acabaram com mais do 75% da população, ao ponto de a importação de cães para a ilha ser proibida. No final do século XX, a raça voltou à beira da extinção. Sua salvação veio graças ao esforço de criadores dentro e fora da Islândia: o Kennel Club da Islândia foi fundado em 1969, em 1994 o parlamento islandês (Alþingi) declarou-o parte do património cultural do país, e em 1996 nasceu uma cooperação internacional para protegê-lo.

A Federación Cinológica Internacional (FCI) aceitou definitivamente a raça em 1972, enquadrá-la no Grupo 5(cães tipo spitz e primitivos), e o American Kennel Club a reconheceu em 2010.

Curiosidades

• É o única raça de cão nativa da Islândia, um símbolo nacional protegido por lei desde 1994.
• O seu barulho não é um defeito: fazia parte do trabalho, avisando dos aves de rapina que atacavam os cordeiros.
• Os criadores apreciam especialmente os espolhos duplos nas patas traseiras, uma característica tradicional da raça.
• É parente de outros spitz nórdicos como o Buhund norueguês, o Vallhund sueco e guarda semelhança com o Pastor de Shetland e o Corgi galês de Pembroke.
• Aparece citado na literatura clássica europeia, nada menos que numa obra de Shakespeare.
• Ele sobreviveu a dois episódios de quase extinção; o que existe hoje é fruto de um cuidadoso resgate genético.

Se você é atraído pelo Iceland Shepherd por seu caráter alegre, seu instinto de pastoreio e seu tipo de spitz nórdico, talvez esteja interessado em outras raças afins: o Corgi galês de Pembroke, outro pequeno pastor de raízes nórdicas; o Pastor de Shetland, um pastor peludo de tamanho semelhante; o Samoyedo, um spitz branco criado para o frio; ou o rápido e inteligente Border Collie, outro grande cão de pastoreio.

Perguntas frequentes sobre o Pastor Islandês