Cuidados del perro senior: cómo darle la mejor vejez

Op een dag kijk je en er staat: de grijze snuit, de langzaamste stap op de trap, het dutje dat een beetje langer duurt. Je hond is bijna onverwachts ouder geworden. Het goede nieuws is dat ouderdom geen ziekte is, en met goede verzorging een oudere hond kun je je laatste jaren met een uitstekende kwaliteit van leven doorbrengen. In deze gids gaan we, met gegevens uit betrouwbare diergeneeskundige bronnen, alles door wat je kunt doen – vanaf vandaag – om een klein deel van alles wat hij je heeft gegeven terug te geven.

Wanneer is een hond senior?

Er is geen unieke leeftijd: het hangt vooral af van de grootte. Grote honden worden eerder oud dan kleine. Een praktische referentie, gebruikt door dierenartsen en door organisaties zoals de American Kennel Club, is om de hond die in de de laatste 25 procent van de levensverwachting van hun ras is binnengekomen als senior te beschouwen.

Het feit dat uw hond in deze streep komt, betekent niet dat hij “oud” is: het betekent dat hij vooruitlopen raakt.

Bezoeken bij de dierenarts: de pijler van de zorg voor de oudere hond

Als je maar één idee van dit artikel hebt, laat het dan dit zijn: in de senior fase komt de jaarlijkse herziening te kort. De AAHA (American Animal Hospital Association, 2023) Senior Care Guidelines bevelen ten minste twee herzieningen per jaar aan voor oudere honden. De reden is simpel: Een hond veroudert verscheidene malen sneller dan wij, dus een jaar tussen de bezoeken is in gezondheidsoverwegingen gelijk aan vijf of meer jaar zonder een arts.

Een volledige senior review omvat meestal:

• Volledig lichamelijk onderzoek: palpatie van buik en gewrichten, hartaanhouding, oog-, oor- en mondonderzoek.
• Bloed- en urineonderzoek: om nier-, lever-, diabetes- of schildklierproblemen vroegtijdig op te sporen voordat ze symptomen vertonen.
• Gewichtsbeheersing en conditie: zowel overgewicht als verlies van spiermassa zijn waarschuwingssignalen.
• Bloeddrukmeting en, indien de dierenarts dit wenst, beeldonderzoek.

Tussen bezoek en bezoek ben jij de beste sensor: merk veranderingen in dorst, eetlust, gewicht, activiteit of gedrag op en commentaar ze in een consult.

Voeding: meer kwaliteit, niet minder eiwit

Een veelgebruikte mythe moet hier worden ontkracht: gezonde oudere honden hebben geen eiwitarme diëten nodig. Dat idee komt uit oude studies met knaagdieren en is nu achterhaald. Het huidige bewijs toont aan dat eiwitten uit een compleet en evenwichtig dieet geen schade toebrengen aan de nieren van een gezonde hond. Daarentegen verliezen oudere honden spiermassa met de leeftijd (sarcopenie) en maken ze slechter gebruik van de eiwitten, waardoor veel diervoeders diëten met hoogwaardige eiwitten in voldoende hoeveelheden aanbevelen om dat verlies te remmen.

Praktische sleutels bij het voeden van de oudere hond:

• Controleer je calorieën: lage stofwisseling en overgewicht veroorzaken artrose, hartproblemen en verkorten het leven.
• Kwaliteit proteïne: zoek voedingsmiddelen of diëten waar de eiwitbron helder en verteerbaar is.
• Omega-3 (EPA/DHA): visvetzuren hebben redelijk bewijs als ondersteuning voor artrose en cognitieve gezondheid.
• Water altijd beschikbaar: senioren worden gemakkelijker uitgedroogd; verschillende drinkers in het huis helpen.
• Kleine en frequente rantsoenen als je spijsvertering slechter wordt of als je moeite hebt om je eetlust te behouden.

Rassen met een sterke neiging tot overgewicht, zoals de Labrador Retriever of de Beagle, vereisen in dit stadium een bijzonder strikte rantsoencontrole.

Mobiliteit en artrose: blijven bewegen

Osteoarthrose is de meest gediagnosticeerde gewrichtsziekte bij dierenartsen en de frequentie stijgt met de leeftijd: In honden ouder dan 7-8 jaar, stellen verschillende studies de prevalentie van osteoartrische veranderingen in zeer hoge cijfers (sommige röntgenreeksen bedragen meer dan 50% in specifieke gewrichten zoals de ellebogen). Overgewicht en grote grootte zijn duidelijke risicofactoren, iets om op te letten bij rassen als de Golden Retriever, de Rottweiler of de Duitse herder.

Tekenen van gewrichtspijn die veel eigenaren verwarren met “het wordt ouder”:

• Hij heeft moeite om na de rust op te staan of twijfelt voordat hij op de bank of in de auto gaat zitten.
• Hij blijft achter op wandelpaden of weigert trappen te beklimmen.
• Lik een gewricht aanhoudend.
• Hij is prikkelbaarder als hij in bepaalde gebieden wordt aangeraakt.

Wat kun je doen?

1. Regelmatige, zachte, dagelijkse oefening: de slechtste strategie is een zittend leven in de week en een lange wandeling op zondag. Beter een paar korte wandelingen in je eigen tempo, elke dag. Beweging houdt spieren in stand, en spieren beschermen het gewricht.
2. Weegschaal: afslanken is verreweg de meest impactvolle maatregel voor een overgewicht osteoartrose hond.
3. Diergeneeskundige behandeling van pijn: er zijn tegenwoordig anti-inflammatoire geneesmiddelen die veilig zijn voor chronisch gebruik, monoclonale antilichamen tegen artrosepijn en fysiotherapie- en hydrotherapieopties.
4. Aanvullingen met criterium: omega-3’s hebben redelijke steun; met klassieke chondroprotectoren (glucosamine/chondroïtine) is het bewijs meer omstreden.

Je hersenen worden ook ouder: cognitieve stoornissen.

Het hondencognitieve dysfunctiesyndroom is de “Alzheimer” van honden, en het is veel vaker dan gedacht: studies schatten dat het ongeveer een derde van de zeer oudere honden treft, met cijfers die variëren van ongeveer 28 procent op 11-12 jaar tot bijna 68 procent op 15-16 jaar.

• D oriëntatie: hij raakt thuis verdwaald, kijkt naar de muur, zit vast in de hoeken.
• I veranderde interacties: meer kleverig of, omgekeerd, harder.
• S slaap veranderd: slaapt overdag en dwaalt rusteloos ‘s nachts.
• H lost hygiene: begint binnen te plassen zonder medische oorzaak.
• A verstoorde activiteit: apathie of doelloze dwaling.
• A nervositeit: nieuwe nervositeit voor situaties die hij vroeger goed tolereerde.

Het is belangrijk om twee dingen te weten. Ten eerste: De meeste van deze symptomen kunnen ook te wijten zijn aan pijn, verlies van gezichtsvermogen/hoorvermogen of interne ziekten, dus de eerste stap is altijd om een medische oorzaak met de dierenarts uit te sluiten. Tweede: Hoewel er geen remedie is, kan worden geremd en gereden met mentale stimulatie (geur, voedselspelen, nieuwe routes), stabiele routines, specifieke diëten en supplementen en in sommige gevallen medicatie. Hoe eerder het wordt ontdekt, hoe meer er gedaan kan worden.

Hygiëne, tandheelkunde en dagelijks comfort

De mond is de grote vergeten: De meeste volwassen honden lijden aan tandvleesaandoeningen – naar schatting meer dan 80% van de honden ouder dan 3 jaar – en bij senioren gaat het niet alleen om slechte adem: Het is pijn bij het eten en chronische ontsteking die hart en nieren kan aantasten. Frequente tandenpoetsen en diergezondheidsreinigingen waar nodig blijven op elke leeftijd de moeite waard. Kleine rassen zoals de Yorkshire Terrier of de Chihuahua zijn bijzonder gevoelig.

Andere belangwekkende onderhoudswerkzaamheden:

• Uñas: als je minder loopt, slijten ze minder; lange nagels verergeren de ondersteuning en gewrichtspijn.
• Kleding en leer: regelmatig poetsen helpt je bovendien om knobbels en massa’s op tijd te detecteren. Husky Siberiano
• Ogen en oren: controleer en schoonmaak met geschikte producten; geleidelijk verlies van gezichts- en gehoorvermogen komt vaak voor en wordt beter gecompenseerd als de omgeving stabiel is.
• Koud en warm: senioren hebben een slechtere verdraagzaamheid van extremen, een schuilplaats in de winter voor kortharige honden en wandelingen in de vroege en late zomer.

Het huis aanpassen aan zijn nieuwe leeftijd

Kleine huishoudelijke veranderingen maken een enorm verschil in hun dagelijkse leven:

• Orthopedische bedden van visco-elastisch schuim, weg van stromingen: verlicht drukpunten bij magere of artrotische honden.
• Niet-glijdende vloeren: tapijten of rubberen paden in de doorgangszones; het gladde parket is de grootste vijand van de grote heupen.
• Rampen of trappen voor de bank, het bed of de auto, vooral in lange en lage rassen zoals de Teckel.
• Verhoogde eet- en drinkbak als u last heeft van nek- of rugklachten.
• Routine en stabiele omgeving: als u uw gezichtsvermogen of gehoor verliest, vermijdt u het verplaatsen van meubels en waarschuwt u voor uw aanwezigheid voordat u het aanraakt.
• Nachtlicht in gangen als hij ‘s nachts dwaalt of slecht ziet in het donker.

Veel voorkomende fouten bij oudere honden

• Alles toe te schrijven aan leeftijd: “is dat al oud” vertraagt diagnoses van pijn, hypothyreoïdie of nierziekte die behandeld moeten worden.
• Verwijderen van de oefening: alles naar niets gaan versnelt spierverlies.
• Overvoeden uit liefde: extra bonussen “omdat je het verdient” zijn de snelle weg naar overgewicht, en overgewicht vermindert jaren en kwaliteit van leven.
• Verlaten van preventie: vaccinaties, verwijdering en herzieningen blijven nodig; het seniore immuunsysteem reageert slechter, niet beter.
• De mond negeren: het weigeren van een tandreiniging aangegeven “door anesthesie” is meestal erger dan de anesthesie zelf, die tegenwoordig, met pre-anesthesie en monitoring, redelijk veilig is ook bij ouderen (uw dierenarts zal elk geval beoordelen).
• Stop met het stimuleren van je geest: een senior blijft genieten van het ruiken, leren en oplossen; mentale pensionering versnelt de cognitieve achteruitgang.

En een eerlijke opmerking: op onderwerpen waar het bewijsmateriaal nog steeds wordt besproken (chondroprotectoren, sommige “anti-ouderdom” -supplementen, wonderdiëten), wees wantrouwig tegenover dwingende beloften en beslist altijd met uw dierenarts, die het specifieke geval van uw hond kent.

Vaak gestelde vragen