Come pulire le orecchie del vostro cane (e prevenire l’otite)

Se avete mai visto il vostro cane scuotere la testa senza sosta o graffiarsi l’orecchio sul divano, sapete che c’è qualcosa che non va. Pulire le orecchie del tuo cane correttamente è una di quelle routine che fanno la differenza tra un cane confortevole e uno che finisce dal veterinario con una dolorosa otite. La buona notizia: ci vogliono cinque minuti, non ci sono materiali costosi e, una volta che capisci il trucco, il tuo cane lo tollererà senza problemi. In questa guida ti raccontiamo come farlo passo dopo passo, con quali prodotti, in che quantità e quali errori evitare, seguendo le raccomandazioni di fonti veterinarie come la Cornell University, VCA Animal Hospitals e il Manuale veterinario Merck.

Perché è importante pulire le orecchie del vostro cane

L’orecchio del cane non è come il nostro. Il suo canale uditivo ha la forma di L: prima scende verticalmente e poi gira orizzontalmente verso il timpano. Questo design protegge molto bene l’orecchio interno, ma trasforma anche il canale in una trappola dove si accumulano cera, umidità, peli e sporcizia. A questo si aggiunge una scarsa ventilazione (soprattutto nei cani con le orecchie calate), e si ha lo scenario ideale per che lieviti e batteri, che vivono naturalmente sulla pelle, si moltiplicino in modo incontrollato.

Questa eccessiva crescita è ciò che conosciamo come otite esterna, l’infiammazione del canale uditivo esterno e uno dei motivi più frequenti di visita veterinaria nei cani. Secondo il Manuale veterinario Merck, dietro molte otite ci sono fattori primari come allergie (alimentari o ambientali), parassiti come le mite, corpi estranei (le temute spighe in estate) o eccesso di umidità dopo bagni e tuffi.

Una pulizia regolare e ben fatta consente tre cose: rimuovere l’eccesso di cera prima che il problema si diffonda, mantenere il canale asciutto e ventilato, e – forse la cosa più preziosa – controllare le orecchie frequentemente per rilevare un’infezione quando è ancora lieve e facile da trattare.

Ogni tanto devi pulire le orecchie del tuo cane

Ecco la risposta che sorprende molte persone: non tutti i cani hanno bisogno di pulizie regolari. Un eccesso di calore è controproducente, perché la pulizia eccessiva irrita il canale e altera il suo equilibrio naturale, favorendo proprio le infezioni che si vogliono evitare.

• Cane con orecchie sane e pulite: solo quando vedi cera o sporcizia visibile, può essere una volta al mese o anche meno, se guardando dentro la pelle è rosa e non ha odore, non toccare nulla.
• Cani suscettibili (orecchie cadute, allergie, otite anteriore): una pulizia di manutenzione ogni 1-2 settimane, sempre secondo le indicazioni del veterinario.
• Dopo la nuotata o il bagno: è consigliabile pulire e asciugare le orecchie lo stesso giorno. L’umidità trattenuta nel canale è uno dei grandi trigger di otite, soprattutto nei cani nuotatori come il Labrador Retriever o il Golden Retriever.
• Durante il trattamento dell’ otite: il vostro veterinario può prevedere pulizie giornaliere all’inizio, che si allontanano a mano a mano che migliorate.

Una buona abitudine è controllare le orecchie una volta alla settimana(guardare e odorare, senza pulire) e agire solo quando è necessario.

Cosa ti serve (e cosa non dovresti mai usare)

La lista di materiale è breve e a buon mercato:

• Pulizzatore ottico veterinario: una soluzione specifica per cani, venduta in cliniche e negozi specializzati. Ci sono formule per dissolvere la cera, altri essiccanti per nuotatori e altri per la manutenzione. Se il vostro cane ha una storia di otite, chiedete al vostro veterinario di raccomandare il più adatto.
• Dischi di cotone o di gomma: per rimuovere la sporcizia che la soluzione trascina fuori.
• Un asciugamano: perché il tuo cane scuoterà la testa e la spazzatura volerà via.
• Associare la pulizia a qualcosa di ricco rende una rissa un compito.

E ora l’importante, quello che non lo so. dovete usare:

• Fabbricazione a partire da fibre sintetiche: spingono la cera verso il fondo del canale, possono danneggiarlo e perfino perforare il timpano.
• Acqua ossigenata e alcool: le maggiori fonti veterinarie (Cornell, VCA, AKC) sconsigliano entrambe: irritano il tessuto del canale, squarciano molto se c’è infiammazione e asciugano la pelle.
• Acqua sola: non pulisce bene la cera (che è grassa) e lascia l’umidità dentro.
• Rimedi casalinghi non approvati da un veterinario: aceto, oli, infusioni… il canale uditivo è un tessuto delicato e, se il timpano è danneggiato, qualsiasi liquido inadeguato può raggiungere l’orecchio medio e causare seri danni.

Come pulire le orecchie passo dopo passo

Questo è il protocollo raccomandato dagli ospedali veterinari VCA e dalla facoltà di veterinaria di Cornell.

1. Scegli un momento tranquillo. Dopo la passeggiata, con il cane rilassato, tenete i premi a portata di mano e fategli sentire l’odore della bottiglia della spazzatura prima di iniziare.
2. Alza l’orecchio e esamina. Tenete il padiglione (la parte flessibile) verso l’alto per raddrizzare il canale e guardate dentro: la pelle deve essere rosa, senza cattivo odore o secrezione scura.
3. Riempi il canale con il detergente. Applica la soluzione fino a riempire il canale uditivo, senza paura: quello che resta, uscirà quando si scuote.
4. Massaggiare la base dell’orecchio per circa 30 secondi. Noterete (e sentirete) uno schizzo: è il liquido che sta liberando la cera dal fondo. La maggior parte dei cani ama questo massaggio.
5. Fammi scuotere la testa. Allontanati un attimo. La scossa è parte del processo: espelle fuori il detergente con la sporcizia disciolta.
6. Rimuovi la sporcizia con un disco di cotone o di gomma. Avvolgilo sul dito e pulisci il padiglione e l’entrata del canale, solo fino a dove arriva il tuo dito senza sforzarti.(circa una falange).
7. Premio, festa e a per l’altro orecchio. finisce sempre con qualcosa di positivo, così la prossima volta il tuo cane verrà da te invece di nascondersi.

Se il vostro cane non tollera che gli riempiate direttamente il canale, c’è un piano B accettato da Cornell: bagnate bene un disco di cotone con il detergente e spremetelo all’ingresso del canale mentre massaggiate.

Segni di otite: quando andare dal veterinario

Se il vostro cane ha già un’infezione, pulirlo a casa senza diagnosi può peggiorare la situazione (e se il timpano è forato, alcuni prodotti sono controindicati).

• Frequenti scuoci di testa o testa inclinata.
• Rischi persistenti su una o entrambe le orecchie.
• Che cattivo odore.(a lievito, dolce o putrefatto) che esce dall’orecchio.
• Secrezione marrone scuro, giallastro o scuro.
• Rossore, infiammazione o pelle ingrossata nel canale.
• Dolore quando tocca l’orecchio, o un cane che all’improvviso non si lascia toccare la testa.
• Cruste, ferite da graffi o perdita di capelli intorno all’orecchio.

L’otite non si cura di solito da sola. Più è cronico, più il canale si ingrossa e si restringe, più è difficile il trattamento e più è probabile la ricaduta. Lo scoprire nella prima settimana è la differenza tra poche gocce in pochi giorni e mesi di lotta. E se l’otite si ripete ancora e ancora, insista sul fatto che il veterinario cerchi la causa principale: in molti casi c’è un allergia(ambientale o alimentare) dietro.

Razze a maggior rischio di otite

Qualsiasi cane può soffrire di otite, ma l’anatomia comanda. Le orecchie basse e pesanti coprono il canale e riducono la ventilazione; i peli abbondanti all’interno del canale trattenono cera e umidità; e i canali stretti drenano peggio.

All’estremo opposto, i cani con orecchie erette e ben ventilate, come il Pastor Alemán, generalmente causano meno problemi – il che non significa zero problemi: le allergie e i mites non capiscono l’anatomia.

Errori comuni da evitare

• Usare i bastoni “con cautela”. Non esiste il bastone sicuro all’interno del tubo del cane.
• Pulire troppo spesso. Un canale sano si autoregola. Pulire le orecchie pulite “per caso” ogni due giorni irrita la pelle e apre la porta alle infezioni.
• Acqua ossigenata, alcol, aceto… pH e sensibilità dell’orecchio canino non sono i nostri.
• Scatimar pulitore. Versare tre gocce non serve: il liquido deve raggiungere il fondo del canale (ricorda la forma di L) per sciogliere la cera.
• Pulire un’otite invece di curarla. Se c’è odore, dolore o secrezione abbondante, il detergente non lo risolverà.
• Forzare il cane al bruto. Tenere con forza un cane spaventato garantisce solo che la prossima volta sarà peggio. Vai piano piano, sessioni brevi, premi, e se non puoi, chiedi al tuo veterinario di insegnarti in consultazione.
• Dimenticare le orecchie in estate. Tempo di bagni, caldo, umidità e spighe. Se il tuo cane corre per il campo, controlla le orecchie (e le zampe) dopo ogni passeggiata.

Domande frequenti