Gordon Setter

El Setter Gordon es el más grande, pesado y robusto de los tres setters británicos, y el único vestido de negro azabache con marcas fuego. Nacido en las Tierras Altas de Escocia como perro de muestra para la caza de aves, hoy es sobre todo un compañero de familia leal, sensible y trabajador. Si buscas un perro elegante, atlético y profundamente apegado a los suyos, el Setter Gordon merece que lo conozcas a fondo.

¿Es el Setter Gordon para ti?

El Setter Gordon no es un perro para cualquier hogar. Es grande, enérgico y enormemente sociable, y necesita tiempo, espacio y movimiento. Antes de enamorarte de su elegante capa negra y fuego, conviene ser honesto sobre lo que pide a cambio de su devoción.

Carácter y temperamento

El American Kennel Club resume el carácter del Setter Gordon como «alerta, interesado y confiado; intrépido y dispuesto, inteligente y capaz; leal y afectuoso, y con el temple suficiente para soportar el rigor del adiestramiento». Esa descripción captura bien a la raza: un perro despierto y valiente que, a la vez, vive pendiente de su gente.

Por encima de todo, el Setter Gordon es intensamente leal. Florece en un ambiente atento y cariñoso, y devuelve ese afecto con creces. Es un perro sensible y empático, que percibe los estados de ánimo y se resiente con la tensión o la dureza. Esa sensibilidad lo hace maravilloso como compañero, pero también implica que no es un perro al que se pueda dejar de lado.

Otro rasgo definitorio es su maduración lenta: es uno de los perros que más tarda en hacerse adulto y no alcanza su plenitud hasta los tres años o más, conservando actitudes de cachorro hasta bien entrada la madurez. Quien adopta un Gordon firma para varios años de un perro grande con alma juguetona y a veces alocada. Tomado con humor y paciencia, es una de las cosas más entrañables de la raza.

Convivencia: niños, otras mascotas, piso y soledad

• Con niños: es paciente y cariñoso por naturaleza y suele ser un buen perro de familia. Ahora bien, de cachorro y de joven es bastante bullicioso, así que con niños muy pequeños conviene supervisar el juego para evitar empujones o caídas.
• Con otras mascotas: bien socializado convive sin problemas con otros perros. Con su fuerte instinto de pájaro, las aves y los animales pequeños pueden despertar su impulso de caza, por lo que la socialización temprana ayuda mucho.
• En piso: no es su hábitat ideal. Es un perro grande pensado para el campo; puede adaptarse a vivir en piso si cumple a rajatabla su cuota de ejercicio, pero estará mucho más cómodo en una casa con jardín vallado.
• Ante la soledad: su apego es tan fuerte que no lleva bien pasar muchas horas solo. Si se le deja a menudo sin compañía ni estimulación, puede aburrirse y frustrarse. Necesita formar parte del día a día de la casa.
• Seguridad en exteriores: por su instinto de rastreo, no debe ir suelto sin supervisión: puede seguir un olor y alejarse hasta meterse en una situación de tráfico peligrosa.

Educación y adiestramiento

El Setter Gordon es inteligente y aprende con ganas, lo que lo hace muy agradecido de entrenar. La clave está en entender su carácter: es un perro sensible que necesita un trato firme pero amable. El refuerzo positivo —premios, juego, voz alegre— saca lo mejor de él; los métodos duros, en cambio, lo bloquean y minan su confianza.

La socialización temprana y la obediencia básica desde cachorro son esenciales, sobre todo en una raza tan grande y activa. Vale la pena trabajar pronto la llamada y el autocontrol, porque su nariz y su instinto de caza tirarán de él toda la vida.

Hay que contar con su maduración lenta: las sesiones cortas, variadas y divertidas funcionan mejor que las largas y repetitivas. La paciencia es tu mejor herramienta; un Gordon bien guiado se convierte en un perro educado, fiable y un placer de tener al lado.

Ejercicio y actividad

Aquí no hay atajos: el Setter Gordon fue criado para correr y necesita entre 60 y 80 minutos de ejercicio vigoroso al día. No le basta con un paseo tranquilo a la manzana; quiere galopar, rastrear, explorar y gastar de verdad su considerable energía. Es un compañero ideal para corredores, senderistas y aficionados a los deportes caninos.

Su mente también pide trabajo. Los juegos de olfato, el cobro, el adiestramiento y las actividades que combinan cabeza y cuerpo lo mantienen equilibrado. Un Gordon que se aburre encuentra sus propios entretenimientos, casi nunca bienvenidos.

Un apunte importante con los cachorros y perros jóvenes: no conviene sobreejercitarlos ni empezar el agility hasta que tengan al menos 18 meses, para no forzar unas articulaciones que aún se están formando. Ejercicio sí, pero adaptado a la edad.

Cuidados: pelaje e higiene

El manto del Setter Gordon es largo, suave y brillante, liso o ligeramente ondulado (nunca rizado), con flecos característicos en las orejas, el pecho, el vientre, la parte trasera de las patas y la cola. Es una capa preciosa, pero exige mantenimiento.

Lo ideal es cepillarlo varias veces por semana para evitar que los flecos se enreden y se formen nudos, prestando atención a las orejas y las zonas de roce. Un repaso más a fondo y, si hace falta, un arreglo ocasional de las zonas con exceso de pelo mantienen al perro cómodo y limpio. El baño se reserva para cuando está sucio, sin abusar.

Completa la rutina lo de siempre: revisar y limpiar las orejas (las orejas caídas con pelo retienen humedad), cortar las uñas, cuidar la higiene dental y vigilar ojos y almohadillas. Poco tiempo a menudo es mejor que mucho de vez en cuando.

Alimentación

Como perro grande, activo y atlético, el Setter Gordon necesita una alimentación completa y de calidad, ajustada a su tamaño, su edad y su nivel real de actividad. Un ejemplar de trabajo o muy deportista quema mucho más que uno de vida tranquila, y la ración debe reflejarlo para mantenerlo en un peso saludable, sin sobrepeso que cargue sus articulaciones.

Por ser una raza grande y de pecho profundo, conviene tomar precauciones frente a la torsión gástrica: repartir la comida en dos tomas al día en lugar de una sola, evitar que coma con ansiedad y no hacer ejercicio intenso justo antes ni después de comer. Ante cualquier duda sobre cantidades o dieta, lo mejor es consultar con el veterinario.

Salud y esperanza de vida

El Setter Gordon es, en general, un perro robusto y sano, con una esperanza de vida de unos 10 a 15 años; un estudio británico de 2024 situó la media de la raza en torno a los 12,4 años. Aun así, como toda raza, tiene predisposiciones que conviene conocer:

• Displasia de cadera: menos frecuente que en otras razas grandes, pero presente; los buenos criadores examinan a los reproductores.
• Torsión gástrica (hinchazón): urgencia veterinaria típica de perros grandes de pecho profundo; conviene conocer sus síntomas.
• Hipotiroidismo: trastorno hormonal que se diagnostica con analítica y se controla bien con tratamiento.
• Enfermedades oculares: sobre todo atrofia progresiva de retina (APR) y cataratas. Para la forma de APR más habitual en la raza (rcd4) existe una prueba de ADN, muy útil a la hora de elegir cría.

Elegir un criador responsable que realice las pruebas de salud recomendadas, mantener al día vacunas y revisiones, cuidar el peso y darle el ejercicio que necesita son las mejores garantías de una vida larga y sana.

Aspecto físico

El Setter Gordon es el más grande y pesado de los tres setters, con una estructura más robusta y de hueso más sólido que la del setter inglés o el irlandés. Esa corpulencia no le resta agilidad: es señal de resistencia, la que le permitía cazar durante horas en cualquier terreno.

Su rasgo más reconocible es la capa: negro azabache con marcas fuego de un castaño intenso o caoba, perfectamente delimitadas. Lleva una mancha fuego sobre cada ojo, en el hocico y la garganta, dos manchas en el pecho y fuego en la parte baja de las patas. Se admite una pequeña mancha blanca en el pecho. El pelo es largo y sedoso, con abundantes flecos. Su porte, dice el estándar, es «inteligente, noble y digno».

En cuanto a tamaño, los machos miden alrededor de 61-69 cm a la cruz y pesan unos 25-36 kg; las hembras, algo más pequeñas, rondan los 58-66 cm y los 20-32 kg. El conjunto es el de un perro elegante y atlético, claramente más macizo que sus parientes setters.

Origen e historia

El Setter Gordon es una raza escocesa, desarrollada como perro de muestra para la caza de aves a partir de los antiguos setters —a su vez descendientes de los viejos spaniels de muestra—. Su función era localizar la pieza por el olfato y quedarse inmóvil «de muestra», marcando su posición hasta que llegaba el cazador. En Escocia se empleaba con perdiz, urogallo, faisán, lagópodo o becada, entre otras aves.

La raza debe su nombre a Alexander Gordon, 4º duque de Gordon (1743-1827), que estableció su famosa perrera de setters negros y fuego en el castillo de Gordon, cerca de Fochabers, en el noreste de Escocia, popularizando el tipo a finales del siglo XVIII. Durante mucho tiempo se les conoció simplemente como «setters negros y fuego»; de hecho, hay constancia de que en tiempos del duque muchos de aquellos perros eran tricolores (negro, blanco y fuego) más que negro y fuego puros.

La raza cruzó el Atlántico en 1842, cuando George Blunt y el estadista Daniel Webster compraron dos ejemplares, Rake y Rachel, de las perreras del duque. El American Kennel Club la reconoció oficialmente en 1892, y The Kennel Club británico fijó el nombre actual de «Gordon Setter» en 1924. Con la modernización de la caza en el siglo XX, el papel del perro de muestra fue cediendo terreno y hoy el Gordon es, ante todo, un apreciado perro de compañía y exposición, sin dejar de conservar su instinto de trabajo.

Curiosidades

• Es el único de los tres setters con capa negra y fuego; durante años se le llamó sencillamente «black and tan setter».
• También es el más grande, pesado y lento de los setters, pero esa solidez se traduce en una gran resistencia.
• Es uno de los perros que más tarde maduran: conserva su lado cachorro hasta los tres años o más.
• Llegó a Estados Unidos de la mano de Daniel Webster, una de las grandes figuras políticas estadounidenses del siglo XIX.
• Dos Gordon han logrado el exigente título de Dual Champion (campeón de belleza y de pruebas de campo): la hembra Amscot Irresista Belle, «Trisca», y su pariente Boyers Scarlatti.
• Pertenece al Grupo 7 de la FCI (perros de muestra), sección de setters británicos e irlandeses.

Si te atrae el Setter Gordon, quizá te interesen otras razas de su misma familia y mundo cinego: el vivaz Setter Irlandés y el elegante Setter Inglés, sus parientes más directos; el incansable Pointer, otro gran perro de muestra; y el English Springer Spaniel, heredero de los spaniels de los que descienden todos los setters. Comparar sus caracteres te ayudará a decidir cuál encaja mejor contigo.

Preguntas frecuentes sobre el Setter Gordon