Samoyed

El Samoyedo es uno de los perros más reconocibles del mundo: un spitz ártico de manto blanco y sonrisa permanente que nació en Siberia para pastorear renos, cazar y tirar de trineos junto a los pueblos nénets. Detrás de su aspecto de peluche hay un perro resistente, sociable y trabajador que necesita compañía, ejercicio y mucho cepillado. En esta guía completa repasamos su carácter, sus cuidados, su salud y su historia para que sepas si el Samoyedo encaja de verdad contigo.

¿Es el Samoyedo para ti?

El Samoyedo enamora a primera vista, pero es un perro exigente en pelo, compañía y temperatura. Antes de dejarte llevar por su cara de peluche, conviene mirar los pros y los contras con frialdad. Esta raza recompensa a quien le dedica tiempo y la castiga con problemas de comportamiento cuando se aburre o se queda solo demasiadas horas.

Carácter y temperamento

Si hay una palabra que define al Samoyedo es alegría. Su expresión despierta y risueña le ha valido apodos como “Sammie smile” o “perro sonriente”: las comisuras curvadas hacia arriba le dan ese gesto amable que es marca de la casa. Es un perro afable, cariñoso y profundamente social que disfruta estando con su familia y que mantiene un espíritu juguetón hasta bien entrada la vejez.

Esa misma sociabilidad lo convierte en un mal candidato a perro de guarda en el sentido clásico: un Samoyedo agresivo es una rareza, y lo normal es que reciba a los desconocidos moviendo la cola. Eso sí, ladra cuando algo se acerca a su territorio, así que funciona bien como perro de aviso. Por su pasado como tirador de trineos no le cuesta nada arrastrar peso, y un ejemplar sin educar tenderá a tirar de la correa en lugar de caminar a tu lado.

Conserva también un marcado instinto de pastoreo. No es raro que, jugando, intente “conducir” a los niños o a otros animales hacia donde él quiere, rodeándolos. Es un perro inteligente y sensible que necesita formar parte de la vida familiar; relegado al jardín y sin estímulos, se frustra y desarrolla conductas indeseadas.

Convivencia: niños, otras mascotas, piso y soledad

• Con niños: excelente. Es paciente, juguetón y tolerante, una de las razas más recomendables para familias con peques, siempre supervisando el juego como con cualquier perro.
• Con otros perros: muy bueno si se socializa desde cachorro. Su carácter amistoso facilita la convivencia en grupo.
• Con otras mascotas: conserva instinto de caza y pastoreo, así que conviene presentaciones graduales con gatos y animales pequeños.
• En piso: es posible, pero exige ejercicio diario, compañía y un entorno fresco. No es un perro que se conforme con paseos cortos.
• Soledad: su punto débil. Llevado al límite, un Samoyedo aburrido o solo demasiadas horas ladra, cava y destroza. Necesita compañía y rutina.

Educación y adiestramiento

El Samoyedo es listo y aprende rápido, pero tiene una vena independiente heredada de siglos de trabajo autónomo en el Ártico. No es un perro de obediencia ciega como un pastor de trabajo: responde mucho mejor al refuerzo positivo, a las sesiones cortas y variadas y a un tono firme pero amable. Los métodos duros le funcionan fatal y deterioran el vínculo.

Hay dos asuntos que conviene trabajar pronto. El primero es la correa: por su instinto de tiro, si no le enseñas a caminar contigo desde cachorro acabará llevándote él a ti. El segundo es el ladrido y el aburrimiento; un Samoyedo estimulado, con ejercicio y juegos mentales, ladra mucho menos que uno que pasa el día solo. La socialización temprana con personas, perros y entornos distintos es clave para que ese carácter sociable se desarrolle al máximo.

Ejercicio y actividad

Estamos ante un perro de trabajo con energía media-alta. No le basta con dar la vuelta a la manzana: necesita paseos largos, juego y, a ser posible, una actividad que lo haga pensar y moverse. Es un atleta natural que disfruta de la nieve y del frío como pez en el agua.

El Samoyedo destaca en multitud de disciplinas caninas: agility, obediencia, flyball, rastreo, mushing y carting (tiro de carros), además de pruebas de pastoreo donde puede sacar a relucir su instinto. Canalizar esa energía en una afición compartida es la mejor forma de tener un perro equilibrado en casa. Importante: en verano y en climas cálidos hay que ajustar el ejercicio a las horas frescas, porque su denso manto lo hace muy sensible al golpe de calor.

Cuidados: pelaje e higiene

El manto es el gran compromiso de esta raza. El Samoyedo tiene un doble pelaje muy denso: una capa externa de pelo de guarda largo, recto y áspero, y una capa interna lanosa, suave y corta que lo aísla. Esa capa interna se muda de forma masiva una o dos veces al año, un proceso conocido como “soltar el manto” (blowing coat), pero el pelo fino cae durante todo el año y se pega a la ropa y los muebles.

Para mantenerlo bien hace falta cepillado frecuente, idealmente varias veces por semana y a diario en plena muda, prestando atención a zonas que se enredan como detrás de las orejas. La buena noticia es que su pelo repele bastante la suciedad y el perro suele asearse solo, por lo que se necesitan pocos baños. Solo conviene recortar el pelo que crece entre las almohadillas; por lo demás, el manto se mantiene de forma natural.

Un aviso importante: no se debe rapar al Samoyedo salvo motivo médico. Su pelo actúa como aislante tanto del frío como del calor moderado y protege su piel clara de las quemaduras solares; raparlo puede dañar la regeneración del manto y dejarlo desprotegido. Como apenas tiene olor corporal y suelta poca caspa, suele considerarse relativamente hipoalergénico, aunque eso no significa que no suelte pelo: lo suelta, y mucho.

Alimentación

El Samoyedo no tiene necesidades dietéticas exóticas, pero sí conviene cuidar la calidad y, sobre todo, la cantidad. Es un perro de tamaño medio y musculatura compacta que, bien alimentado, conserva la vitalidad hasta la vejez. Una dieta completa y equilibrada, adaptada a su edad (cachorro, adulto, sénior), nivel de actividad y estado corporal, es la base.

Reparte la comida en varias tomas al día, vigila el peso para evitar el sobrepeso y, como en todas las razas de pecho profundo y perros activos, evita el ejercicio intenso justo después de comer. Dado que la raza tiene cierta predisposición a la diabetes, conviene no caer en el exceso de premios ni de calorías y mantener un peso saludable a lo largo de toda su vida. Ante cualquier duda sobre raciones o dietas específicas, lo mejor es consultar con tu veterinario.

Salud y esperanza de vida

El Samoyedo es, en general, un perro robusto y longevo: su esperanza de vida ronda los 12-14 años, e incluso algún estudio reciente en el Reino Unido la sitúa ligeramente por encima de la media de los perros de raza. Aun así, como toda raza, tiene algunas patologías hereditarias que conviene conocer y prevenir con criadores responsables y revisiones veterinarias.

La más característica es la glomerulopatía hereditaria del Samoyedo, una enfermedad renal ligada al cromosoma X y por tanto más grave en los machos, que pueden desarrollar insuficiencia renal a edad muy temprana; existe una prueba genética para detectar portadores. Otras afecciones descritas en la raza incluyen la displasia de cadera, la diabetes mellitus (que suele aparecer en la madurez), la atrofia progresiva de retina (PRA), cataratas y otros problemas oculares, la estenosis pulmonar (un defecto cardíaco más frecuente que en otras razas) y la adenitis sebácea, una enfermedad cutánea autoinmune poco común. Comprar a un criador que realice pruebas de salud reduce mucho estos riesgos.

Aspecto físico

El Samoyedo es un spitz de tamaño medio, elegante y compacto, con una clara diferencia entre sexos: los machos miden en torno a 53-60 cm a la cruz y pesan unos 20-30 kg, mientras que las hembras se quedan en unos 48-53 cm y 16-23 kg. La impresión general es la de un perro fuerte pero ágil, hecho para moverse durante horas en la nieve.

Su rasgo más famoso es el manto blanco, que puede presentar también el tono crema llamado “galleta” (biscuit), solo o combinado con el blanco. Los ojos son almendrados y oscuros, de mirada despierta; las orejas, triangulares, gruesas, peludas y erguidas. La nariz suele ser negra, aunque puede aclararse en invierno (la llamada “nariz de invierno”). La cola es otro sello de identidad: se lleva enroscada sobre el lomo, tocándolo y cayendo hacia un lado, y en el frío extremo el perro la usa para cubrirse la nariz mientras duerme.

Origen e historia

El Samoyedo es una raza antiquísima, originaria del norte de Siberia (Rusia). Toma su nombre de los pueblos samoyedos —que tras la revolución rusa de 1917 pasaron a llamarse nénets— y desciende del Nenets Herding Laika, el perro spitz que estas etnias usaban para pastorear renos, cazar, vigilar y tirar de trineos. Los análisis de ADN lo sitúan entre las razas más basales y antiguas que se conocen, una línea ártica que se ha mantenido durante miles de años.

Su salto a Occidente está ligado a la era de las grandes exploraciones polares. A finales del siglo XIX, exploradores como Fridtjof Nansen los emplearon en sus expediciones al Polo Norte, y Roald Amundsen contó con un equipo liderado por un Samoyedo llamado Etah en la primera expedición que alcanzó el Polo Sur. También viajaron al hemisferio sur con la expedición Southern Cross de Carsten Borchgrevink y con Robert Falcon Scott.

El zoólogo británico Ernest Kilburn-Scott está considerado el fundador de la raza moderna: en 1889 regresó a Inglaterra con un cachorro adquirido cerca de Arjánguelsk, y allí se redactó el primer estándar oficial en 1909. A partir de aquellos ejemplares importados, predominantemente blancos, se fijó el Samoyedo que hoy conocemos en Europa y Estados Unidos.

Curiosidades

• La sonrisa tiene función: esas comisuras curvadas hacia arriba no son solo simpáticas; evitan que el perro babee, lo que en el Ártico impedía la formación de carámbanos de hielo en el hocico.
• Héroe polar: el Samoyedo Etah lideró el tiro que llevó a Amundsen al Polo Sur en 1911.
• Pelo que se teje: el pelo mudado se ha usado como alternativa a la lana en tejidos, con una textura parecida a la angora, e incluso para fabricar moscas artificiales de pesca.
• Manto antisuciedad: su pelo blanco repele el barro de forma natural, así que el perro luce limpio con sorprendente facilidad.
• Una de las 14 razas más antiguas: el ADN lo emparenta con otros perros primitivos como el Husky siberiano, el Alaskan Malamute o el Chow Chow.
• Sin olor a perro: una de las características que más sorprende a quien convive con uno por primera vez.

Si te atrae el mundo de los spitz nórdicos y los perros de trineo, te interesará conocer otras razas de la misma familia: el incansable Husky siberiano, el poderoso Alaskan Malamute, el peculiar y leonino Chow Chow y el blanco y elegante American Eskimo Dog. Comparten con el Samoyedo el origen ártico, el doble manto y ese aire de perro lobo domesticado.

Preguntas frecuentes sobre el Samoyedo