¿Por qué ladra tu perro? Tipos de ladrido y cómo gestionarlos

Sono le undici di notte, il tuo cane inizia a abbaiare nel corridoio e ti chiedi, ancora una volta, perché il mio cane ladra? se non c’è niente. La risposta breve: perché ti sta dicendo qualcosa. L’abbaiare è il loro principale strumento di comunicazione, e non esiste un solo abbaiare, ma molti tipi diversi con significati diversi. La buona notizia è che, una volta imparato a distinguerli, gestirli è molto più facile di quanto sembri. In questa guida vi spieghiamo cosa significa ogni tipo di barbito, come riconoscerlo dal suo suono e dal contesto, e cosa fare (e cosa non fare) in ogni caso, seguendo le raccomandazioni di veterinari ed educatori positivi.

Perché il mio cane abbaia: la risposta breve

I cani abbaiano perché è il loro modo naturale di esprimersi: avvertono, chiedono, salutano, protestano e scaricano emozioni. Curiosamente, i loro antenati selvatici abbaiano a malapena; i lupi adulti lo fanno raramente e quasi solo come allarme. Durante l’addomesticamento, i cani hanno sviluppato un repertorio di abbai molto più ampio, probabilmente perché gli è stato molto utile per comunicare con noi. Cioè: il tuo cane abbaia, per lo più, per te..

Pertanto, l’obiettivo non dovrebbe mai essere quello di impedire al cane di abbaiare (è come chiedere a una persona di non parlare), ma capire il messaggio e ridurre le barbe eccessive o problematiche. Ogni barbuto ha un motivo, e il motivo è la chiave del trattamento: Non si gestisce allo stesso modo uno scalpore territoriale come uno di noia o ansia. L’errore di causa è la ragione numero uno per cui “niente funziona”.

Gli otto tipi di barbito e come riconoscerli

I veterinari comportamentali di solito classificano gli abbai in base alla loro funzione.

A questa lista si possono aggiungere il barbito socialmente facilitato(abbai perché un altro cane del quartiere abbaia) e il barbito compulsivo, un abbaiare ripetitivo senza un chiaro trigger che di solito è accompagnato da altri comportamenti stereotipati, come girare in cerchi, e che richiede una valutazione professionale.

Come decifrare un barbuto: tono, ritmo e corpo

È possibile “tradurre” uno scalpore? In buona parte sì. Ricerche sulla comunicazione acustica canina, come quelle del gruppo di etologia dell’Università Eötvös Loránd di Budapest, hanno dimostrato che le persone sono in grado di identificare il contesto emotivo di uno scalpore (minaccia, paura, gioco, solitudine) al di sopra del caso, anche senza vedere il cane.

• Il tono: gli abbai bassi di solito indicano un avvertimento o una minaccia (“non avvicinarti”); gli acuti sono associati a emozioni positive, eccitazione o richiesta.
• Il ritmo: più veloce e seguita è la raffica, maggiore è l’urgenza o l’attivazione del cane.
• Il linguaggio del corpo: lo stesso abbaiare significa cose diverse con il corpo rigido e i capelli frastagliati che con le riverenze di gioco e la coda allentata.

Dedicate qualche giorno a osservare il vostro cane come se foste un detective: notate quando abbaia, a cosa, come suona e cosa ottiene. Questo piccolo diario vale più di qualsiasi trucco, perché vi dirà esattamente che tipo di abbaia avete di fronte.

Come gestire ogni tipo di barbito

La regola d’oro è sempre la stessa: identifica la motivazione e agisce su di essa, non sul sintomo.

Urlo territoriale e di allarme

• Gestisce l’ambiente: se ladra dalla finestra, limita l’accesso visivo con vinili traslucidi o riorganizzando lo spazio.
• Desensibilizza il campanello: suona il timbro (o un audio) a basso volume e premia la calma, aumentando l’intensità molto gradualmente.
• Dagli un’alternativa: gli insegna che quando qualcuno bussa alla porta, il suo lavoro è andare a letto in attesa di un premio.
• È più realistico che pretendere zero avvisi in gare di guardia come il Pastor Alemán.

Barulo di richiesta di attenzione

• Ritira il premio: se abbai per ottenere qualcosa e lo ottiene, hai addestrato l’abbaiare. Quando abbai per chiederti, ignoralo completamente: senza guardarlo, senza parlargli, senza toccarlo (per un cane, anche un sgrido è attenzione).
• Premia il silenzio:, non appena si tacerà per qualche secondo, chiedigli un “siediti” e poi dagli quello che voleva.
• Preparatevi all'”esplosione di estinzione”: i primi giorni abbaierà più e più forte prima di arrendersi. È normale e prevedibile; se cedi a quel picco, avrai insegnato che insistere sulla bestia funziona.

Barulo di noia

• Più esercizio fisico:: passeggiate di qualità con tempo per puzzare, gioco attivo, corse, un cane stanco e soddisfatto abbaia molto meno.
• Più lavoro mentale: giocattoli riempitivi tipo Kong, tappetini da olfatto, masticabili e brevi sessioni di allenamento quotidiano.
• Se trascorri molte ore da solo, organizza una passeggiata o una scuola per cani qualche giorno alla settimana.

Barlume di frustrazione (cintura, barricate)

• Aumenta la distanza con lo stimolo fino a quando il tuo cane può vederlo senza esplodere, e premia la calma a quella distanza.
• Evita i saluti con la cintura tesa: la tensione scatena la frustrazione.
• Se la reattività con la cinghia è intensa, lavora con un educatore canino positivo; è uno dei problemi in cui prima si nota l’aiuto professionale.

Barbito di ansia di separazione

Questo è un caso a parte: Il cane non sta “comportandosi male”, sta male. Di solito inizia dopo pochi minuti di solitudine e può essere accompagnata da frantumi di porte e finestre, ansia, salivate o urina. Il trattamento serio consiste in desensibilizzazione graduale(assenze di secondi che si allungano, senza lasciare che il cane arrivi all’angoscia), routine di uscita discrete e, in casi moderati o gravi, il supporto di un veterinario specializzato in comportamento, che può valutare farmaci di supporto. I video delle telecamere sono molto utili per confermare la diagnosi.

Il metodo del “silenzio”: passo dopo passo

Insegnare un segnale di silenzio è uno degli strumenti più utili che esistono, e gli ospedali veterinari come il VCA lo raccomandano espressamente.

1. Provoca un barbuto controllato(ad esempio con il campanello) o aspetta che abbai in modo naturale.
2. Lasciate che abbai due o tre volte e portate un premio molto appetitoso al naso. Dopo averlo annusato, smetterà di abbaiare: è fisicamente incompatibile annusare e abbaiare allo stesso tempo.
3. Nell’istante in cui si tace, pronuncia la tua parola chiave (“silenzio”, “silenzio”) con voce calma e dagli il premio.
4. Ripeti in brevi sessioni, allungando gradualmente i secondi di silenzio prima di premiare: prima 2, poi 5, poi 10…
5. Quando lo ha imparato, inizia a usare la parola prima per insegnare il premio, e poi pratica in situazioni sempre più difficili.

Importante: fai il segnale una volta sola. e in tono calmo. Ripetere “silenzio, silenzio, silenzio!” sempre più forte conferma che anche tu stai abbaiando.

Cani più e meno che abbaiano

Sì, molto. La genetica indica tendenze chiare, perché per secoli abbiamo selezionato i cani proprio per la loro voce. Cani come il Beagle sono stati allevati per “cantare” durante il tracciamento, e quel caratteristico urlo-lauro viene di serie. I cani da pastore come il Pastore di Shetland usavano la voce per muovere il bestiame e avvertire il pastore, e molti terrieri, come il Yorkshire Terrier, conservano l’istinto di allarme dei loro tempi di cacciatori di ratti. Tra i piccoli cani da compagnia, il Chihuahua ha una meritata fama di vigilante instancabile: Piccolo, molto da dire.

All’altro estremo c’è il Basenji, conosciuto come “il cane che non abbaia”: per la peculiare forma della laringe emette una sorta di chirrido o yodel invece dell’abbaiare classico.

La lezione è doppia. Primo: se apprezzi il silenzio, informati della tendenza vocale della razza prima a scegliere un cane. Secondo: con una razza parlante, sii realistico. Puoi ridurre e canalizzare gli abbai, ma chiedere a un cane di non parlare non va mai contro la sua natura.

Errori comuni che peggiorano gli abbai

• Inoltre, la punizione aumenta lo stress, e lo stress aumenta gli abbai.
• Rinforzare senza accorgersi. Guardarlo, toccarlo o parlargli quando abbaia per attenzione è come pagarlo per l’abbaiare, anche se solo per sgridarlo.
• Collare anti furto. Le scariche sono avverse e sono vietate o limitate in vari paesi; quelle di citronella o ultrasuoni, secondo i veterinari stessi, spesso perdono efficacia perché il cane impara a distinguere quando indossa il collare, e nessuna risolve la causa.
• La cordectomia o “devocalizzazione”. Operare il cane per impedirgli di abbaiare è una mutilazione proibita dalla Convenzione europea per la protezione degli animali da compagnia, ratificata dalla Spagna.
• Essere impazienti. L’abbaiare prende mesi o anni a rafforzarsi; non scomparirà in due giorni.
• Trattare il sintomo senza la causa. Silenziare un cane annoiato o ansioso senza soddisfare i suoi bisogni solo sposta il problema verso la frantumazione, i lamenti compulsivi o altri comportamenti peggiori.

Quando andare dal veterinario

Non tutti gli abbai sono comportamentali.

• Cambiamento improvviso: un cane che non ha mai abbaiato e comincia a farlo (o viceversa) senza cambiamenti nella sua routine.
• Cani più grandi che cantano di notte o sembrano disorientati: può essere disfunzione cognitiva (l'”Alzheimer canino”), anche perdita dell’udito o della vista, e ci sono trattamenti che migliorano la loro qualità di vita.
• Barbuto compulsivo senza grilletto, con passeggiate ripetitive o caccia alle ombre.
• Sospetto di ansia da separazione, paura intensa o aggressività: qui indicato è un veterinario etologo o un educatore specializzato in modificazione del comportamento con metodi positivi.

Scartare la causa medica è sempre il primo passo per qualsiasi problema comportamentale.

Domande frequenti