Xoloitzcuintli

El Xoloitzcuintle (escrito también Xoloitzcuintli y conocido como xolo o perro pelón mexicano) es una de las razas de perro más antiguas y singulares del mundo: el perro sin pelo nacido en México hace miles de años. Une un físico esbelto y exótico con un carácter tranquilo, leal y vigilante. Existe en tres tamaños y en dos variedades, con pelo y sin pelo, y hoy es símbolo cultural de su país.

¿Es el Xoloitzcuintle para ti?

El Xoloitzcuintle es un perro de compañía calmado y muy apegado a su familia, ideal para quien busca un animal limpio, inteligente y de bajo mantenimiento en cuanto a pelo, pero está dispuesto a cuidar su piel y a darle compañía. No es la raza más sencilla para un hogar que pase muchas horas vacío ni para quien viva en un clima muy frío sin posibilidad de abrigarlo.

Carácter y temperamento

Si algo define al Xoloitzcuintle es su serenidad. Es un perro atento y observador, que sigue a su familia por la casa sin agobiar y que rara vez pierde los nervios. Esa calma convive con una inteligencia despierta: aprende rápido, lee muy bien el estado de ánimo de las personas y desarrolla un vínculo profundo con quienes lo cuidan.

Con los suyos es cariñoso y fiel hasta extremos conmovedores; con los desconocidos se muestra reservado y prudente, sin agresividad gratuita. Esa combinación de apego y desconfianza sana lo convierte en un excelente perro de alarma: avisa de lo que le parece raro, pero no es un ladrador pesado. Los ejemplares de tamaño miniatura suelen ser algo más juguetones y “falderos”, mientras que los estándar tienden a un perfil más sobrio y guardián. En todos los casos hablamos de un compañero noble, sensible y equilibrado, que devuelve con creces el cariño que recibe.

Convivencia: niños, otras mascotas, piso y soledad

• Con niños: es paciente y afectuoso si se cría con ellos y se le socializa bien. Conviene enseñar a los más pequeños a respetar su piel sensible y sus momentos de descanso.
• Con otros perros: suele convivir sin problemas, sobre todo si crece acompañado. Es territorial pero no busca conflicto.
• Con gatos y pequeñas mascotas: se adapta bien cuando se acostumbra desde cachorro, aunque conserva instinto y agilidad de cazador.
• En piso: encaja perfectamente en un apartamento gracias a su carácter tranquilo de puertas adentro, siempre que cubra su ejercicio diario.
• Ante la soledad: es su punto débil. Está hecho para vivir pegado a su gente y lleva mal pasar muchas horas solo, algo a valorar antes de adoptarlo.

Educación y adiestramiento

El Xoloitzcuintle es un perro inteligente y dispuesto a colaborar, lo que facilita mucho su educación. Responde de maravilla al refuerzo positivo —premios, caricias y voz amable— y se cierra en banda ante los métodos duros, que solo consiguen volverlo desconfiado. Es un perro sensible, así que la clave es la constancia tranquila más que la firmeza autoritaria.

La prioridad absoluta es la socialización temprana: por su tendencia natural a la reserva, conviene exponerlo de cachorro a personas, perros, ruidos y entornos distintos para que crezca seguro y no receloso. La obediencia básica la asimila sin dificultad, y muchos ejemplares destacan en pruebas de agility, obediencia y otros deportes caninos. Sesiones cortas, variadas y motivadoras dan mejores resultados que las rutinas largas y repetitivas.

Ejercicio y actividad

Aunque en casa es un perro sereno, el Xoloitzcuintle es atlético, ágil y resistente, con un cuerpo pensado para moverse. Necesita ejercicio diario para mantenerse sano y equilibrado: dos buenos paseos, juego y la posibilidad de trotar o correr en un espacio seguro suelen ser suficientes. No es un perro hiperactivo, pero un xolo aburrido y sin estímulo puede desarrollar conductas indeseadas.

Conviene adaptar la actividad al clima: en verano, mejor pasear a primera y última hora para proteger su piel del sol, y en invierno abrigarlo para las salidas. Disfruta especialmente de las caminatas tranquilas con su familia y de los juegos que combinan ejercicio físico y mental.

Cuidados: pelaje e higiene

El gran mito del perro sin pelo es que “no necesita cuidados”, y es justo al revés: cambia el cepillado por el cuidado de la piel. En la variedad lampiña, la rutina ideal es sencilla pero constante: baños espaciados con un jabón suave, limpieza regular de la piel y una hidratación ligera cuando lo pida. El error más común es bañarlo y untarlo en exceso, porque eso elimina la grasa protectora natural, tapona los poros y favorece la aparición de acné y granitos.

Hay que cuidar también la exposición solar: su piel desnuda se quema, así que necesita sombra y, en zonas muy expuestas, protección solar específica para perros. En la variedad con pelo, los cuidados se parecen a los de cualquier perro de manto corto: un cepillado ocasional basta. En ambos casos, no olvides las rutinas comunes a toda la especie: revisión de uñas, oídos y, muy importante en esta raza, higiene dental, ya que los xolos sin pelo suelen tener una dentadura incompleta.

Alimentación

El Xoloitzcuintle no tiene exigencias nutricionales exóticas: necesita una dieta de calidad, equilibrada y ajustada a su tamaño, edad y nivel de actividad. Como existe en formatos muy distintos —desde un miniatura de pocos kilos hasta un estándar de tamaño mediano—, las raciones varían mucho de un ejemplar a otro, y conviene seguir las pautas del fabricante o del veterinario y vigilar el peso.

Es un perro que tiende a mantenerse en forma, pero el sobrepeso castiga sus articulaciones y su piel, así que mejor evitar los excesos de premios. El reparto en dos tomas diarias ayuda a una buena digestión. Como siempre, agua fresca a libre disposición y cambios de dieta hechos de forma gradual para no alterar su estómago.

Salud y esperanza de vida

El Xoloitzcuintle es una de las razas más sanas y rústicas que existen. Al haberse forjado por selección natural durante miles de años, en lugar de a través de una cría intensiva por estética, ha quedado relativamente libre de los problemas estructurales y hereditarios que afectan a otras razas. Su esperanza de vida es notable: los clubes de la raza y el American Kennel Club la sitúan entre los 13 y los 18 años.

Sus particularidades de salud tienen que ver sobre todo con la piel y con su origen tropical. La piel desnuda lo hace sensible al frío —es un perro claramente de interior— y al sol, y puede sufrir problemas dermatológicos si se descuida o se baña en exceso. La falta de pelo va ligada genéticamente a una dentición incompleta en muchos ejemplares lampiños, de modo que la higiene y las revisiones dentales son importantes. Más allá de esto, es un perro robusto que, con buena alimentación, ejercicio y cuidados de piel, suele llegar a edades avanzadas en plena forma.

Aspecto físico

El Xoloitzcuintle recuerda en su silueta al galgo o al Pharaoh Hound: cuerpo esbelto y elegante, de proporción ligeramente rectangular (algo más largo que alto), cuello largo, ojos almendrados y unas grandes orejas erguidas, finas y muy expresivas. Transmite una impresión de fuerza, agilidad y elegancia sin caer en lo estilizado en exceso.

La raza se presenta en dos variedades. La sin pelo tiene la piel lisa, suave y resistente, casi por completo desnuda, con apenas unos pelos cortos en la cabeza, los dedos y la punta de la cola. La variedad con pelo luce un manto corto, plano y denso que cubre todo el cuerpo. Los colores van del negro y el gris pizarra o azulado al bronce, el rojizo, el hígado y los tonos rubio amarillento, siendo los más habituales los oscuros; la piel puede mostrar manchas o salpicaduras. Por tamaño, la FCI reconoce tres variedades: miniatura (unos 25-35 cm a la cruz), intermedio (35-45 cm) y estándar (45-60 cm), con un peso que oscila aproximadamente entre los 4 y los 20 kilos según el ejemplar.

Origen e historia

Pocas razas pueden presumir de una historia tan profunda. El Xoloitzcuintle es originario de México —se cree que de la zona de Colima— y figura entre los perros más antiguos del continente americano, con una presencia que se remonta a más de 3.000 años, según algunas estimaciones, e incluso mucho más atrás. Su nombre viene del náhuatl: une a Xólotl, dios mexica asociado al fuego, el relámpago y el inframundo, con itzcuintli, “perro”. De ahí sus otros nombres: perro pelón mexicano o perro azteca.

Para los pueblos mesoamericanos no era un perro cualquiera. La tradición mexica contaba que Xólotl había creado al xolo a partir de una astilla del Hueso de la Vida, y que su misión sagrada era acompañar y guiar el alma de su dueño en el peligroso viaje hacia el Mictlán, el inframundo. Por eso se les sacrificaba y enterraba junto a los difuntos. Se aprecian esculturas de cerámica de estos perros en tumbas del antiguo occidente mexicano.

Tras la colonización europea, la raza estuvo a punto de desaparecer. Su rescate llegó a mediados del siglo XX: en 1954 la célebre Expedición Xolo, encabezada por el historiador Norman Pelham Wright y avalada por la FCI, recorrió zonas remotas de México y encontró diez ejemplares estructuralmente sólidos que sirvieron de base para recuperar la raza. El 1 de mayo de 1956 el xolo fue reconocido oficialmente en su país. En Estados Unidos su andadura fue de altibajos: el primer ejemplar inscrito en el American Kennel Club, “Mee Too”, data de 1887; la raza fue retirada del registro en 1959 por su escasez y readmitida en 2009, compitiendo desde 2011 en el grupo Non-Sporting, donde un xolo llegó a ganar el Best in Show.

Curiosidades

• El 12 de agosto de 2016 el Gobierno de la Ciudad de México lo declaró “patrimonio cultural y símbolo” de la capital.
• Es el protagonista canino de la película Coco (Disney/Pixar, 2017): el entrañable perro Dante es un Xoloitzcuintle.
• Artistas como Frida Kahlo y Diego Rivera los criaban y los inmortalizaron en su obra; uno de los cuadros de Kahlo con un xolo aparece reproducido en un billete mexicano de 500 pesos.
• Da nombre y mascota al club de fútbol Xoloitzcuintles de Caliente (Club Tijuana).
• Su cuerpo desnudo desprende sensación de calor, y tradicionalmente se le atribuían propiedades para aliviar dolencias reumáticas a quien dormía a su lado.
• La variedad sin pelo suele tener menos dientes de lo normal: el mismo gen que le quita el pelo afecta a su dentadura.
• Comparte con el perro sin pelo del Perú y el crestado chino el rasgo de la piel desnuda, fruto de mutaciones independientes en distintas partes del mundo.

Si te atrae el Xoloitzcuintle, quizá te interesen otras razas con las que comparte rasgos: el Chihuahua, la otra gran raza milenaria de México; el Crestado Chino, otro célebre perro sin pelo; el Pharaoh Hound, de silueta esbelta y orejas erguidas muy parecidas; y el Basenji, otra raza primitiva y ancestral de carácter independiente.

Preguntas frecuentes sobre el Xoloitzcuintle