Australian Cattle Dog

O Pastor Ganadero Australiano(Australian Cattle Dog, também conhecido como boyer australiano ou blue Heeler) é um dos cães de trabalho mais resistentes, inteligentes e enérgicos que existem. Nascido para pastorear gado selvagem pelas imensas planícies da Austrália, mistura a dureza do dingo com a fiabilidade das raças de pastores europeus. Não é um cão para qualquer um: Precisa de um proprietário ativo, paciência e um trabalho a fazer. Em troca, devolve-nos uma lealdade quase obsessiva e uma capacidade de aprendizagem difícil de igualar.

É o Pastor Australiano para ti?

Antes de se apaixonar pelo seu olhar desperto e pelo seu pêlo manchado, é melhor ser honesto: o Australian Cattle Shepherd é um atleta com cabeça de estrategista. Brilha com donos esportivos, criadores ou entusiastas de esportes caninos, e se frustra (e torna destrutivo) em lares sedentários.

Caráter e temperamento

Se tivéssemos que descrever o pastor australiano em três palavras, seria inteligente, incansável e independente.. Ele ocupa o décimo lugar na famosa classificação de inteligência canina de Stanley Coren, o que significa que ele entende novas ordens com muito poucas repetições. Mas essa cabeça privilegiada tem um lado negativo: se não lhe der um trabalho, ele vai inventar um, e raramente você vai gostar do resultado.

É um cão profundamente ligado ao seu povo. Ele costuma escolher uma pessoa de referência e segui-la para todo o lado, daí o apelido carinhoso de “cão velcro”. Com a sua família é afetuoso, brincalhão e surpreendentemente sensível: Capta o estado de espírito do seu dono e reage a ele. Com os estranhos, por outro lado, mostra-se reservado e cauteloso, uma herança direta da sua faceta de guardião. Essa combinação de devoção interior e desconfiança exterior torna-o um excelente cão de alarme.

Ele mantém intacto o seu instinto de pastoreio por calcanhar: foi criado para mover bois teimosos mordendo-lhes os corvos, e esse impulso pode surgir com pessoas correndo, bicicletas ou crianças agitadas. Não é agressividade, é trabalho; mas deve ser canalizado desde filhote. Geralmente trabalha em silêncio e apenas ladra para avisar ou chamar a atenção.

Coabitação: crianças, outros animais de estimação, piso e solidão

O boiro australiano pode ser um companheiro de família maravilhoso, mas o seu encaixe em casa depende muito de como gerencia a sua energia e os seus instintos.

• Com crianças: é bom com crianças mais velhas e respeitosas, mas tende a “arrastar” os pequenos que correm e gritam mordendo os calcanhares.
• Com outros cães: tolera bem os cães que já conhece, mas não é um cão de jaula.
• Com outros animais de estimação: seu forte instinto de perseguição obriga a apresentações graduais com gatos ou animais pequenos; convivem melhor se crescerem juntos.
• No piso: pode viver num apartamento, desde que as suas necessidades de exercício sejam satisfeitas.
• Diante da solidão: é um dos seus pontos fracos: isolado num quintal ou sozinho por muitas horas, ele fica entediado, frustrado e destrutivo.

Educação e formação

Treinar um pastor australiano é, ao mesmo tempo, um prazer e um desafio. É bidavel(disposto a colaborar) e aprende a uma velocidade surpreendente quando o treinamento é variado, estruturado e motivador. O reforço positivo é a chave absoluta: Estes cães não respondem bem aos métodos coercitivos. De facto, foram criados para morder quando são tratados com dureza, por isso a punição física é contraproducente e perigosa.

Os treinadores que os conhecem os descrevem como uma das raças mais adaptáveis com as quais se pode trabalhar. Aqueles que aplicam técnicas antiquadas de puxar a correia, por outro lado, classificam-nos como teimosos e irritáveis. A diferença não está no cão, mas no método. A cauda diz tudo: uma cauda caída revela um cão reprimido ou entediado; uma cauda alta, um atento e feliz.

Prioridades de treinamento: socialização intensiva desde filhote, controle do impulso de morder calcanhares, uma boa chamada e, acima de tudo, exercícios mentais que canalizem sua inteligência. Se você deixar seus comportamentos indesejados sem corrigir, sua tendência protetora e de calcanhar pode se tornar um problema sério no cão adulto.

Exercício e atividade

Aqui está o coração da raça. O Australian Cattle Shepherd foi projetado para percorrer enormes distâncias pastoreando gado sob o sol escaldante da Austrália, e essa maquinaria ainda está intacta. Um passeio tranquilo pelo bairro é bom para ele, mas nem de longe é suficiente: ele precisa do atividade estruturada que envolve o corpo e a mente.

Falamos de um mínimo de uma a duas horas diárias de exercício intenso: correr, nadar, jogar bola, longas caminhadas ou, idealmente, um esporte canino. A agilidade, o flyball, a obediência, os jogos de olfato e, claro, os testes de pastoreio são seu paraíso. É de fato um dos melhores cães do mundo para guiar gado relutante em se mover por longas distâncias.

A regra de ouro: um pastor de gado australiano cansado é um bom pastor de gado australiano. Quando não está a queimar a sua energia, gasta-a a cavar buracos no jardim, a redecorar os seus móveis ou a procurar uma saída para a rua. A estimulação mental conta tanto quanto a física; aprender novos truques esgota-o tanto quanto uma corrida.

Cuidados: pelagem e higiene

Boas notícias para quem odeia manutenção: o boiro australiano é o que em inglês chamam de um cão “Wash and wear”, de lavar e pronto. Seu manto é curto, reto e duplo, com uma camada interna densa e uma externa dura e impermeável que o protege da chuva e da erva daninha. Não requer cabeleireiro nem cuidados complicados.

Não solta o cabelo constantemente durante todo o ano, mas “troca de manto” de repente uma vez por ano (duas vezes no caso de fêmeas inteiras). Durante essas semanas de muda, é conveniente escovar bem várias vezes por semana para remover o cabelo morto; o resto do ano, uma escovação semanal é mais do que suficiente. Banhe-o apenas quando estiver muito sujo, verifique e limpe os ouvidos regularmente, corte as unhas quando tocarem o chão e mantenha uma boa higiene dental.

Alimentação

Como um cão de trabalho musculoso e muito ativo, o Australian Cattle Shepherd precisa de uma dieta de qualidade, rica em proteína animal e ajustada ao seu elevado gasto energético.

Divida a ração em duas refeições diárias para manter a sua energia estável e reduzir o risco de problemas digestivos. Cuidado com o peso: Embora seja uma raça atlética e raramente propensa à obesidade, se fizer exercício, um cão sedentário e supernutrido sofrerá nas suas articulações. Tenha sempre água fresca disponível, especialmente depois de exercício intenso, e evite esforços imediatamente após comer. Se tiver dúvidas sobre rações ou alimentos, consulte o seu veterinário.

Saúde e esperança de vida

O Australian Cattle Shepherd é uma raça notavelmente longeva e robusta. Um estudo britânico de 2024 atribuiu-lhe uma expectativa de vida média de 14 anos, acima da média de cães de raça pura (12,7) e mestiços (12).

Mesmo assim, traz algumas predisposições hereditárias que convém conhecer e filtrar por meio de testes aos reprodutores:

• Sordidade congênita: ligado aos genes do moteado (piebald) que dão o manto branco. Num estudo australiano, cerca de 10,8% apresentavam surdez num ou em ambos os ouvidos.
• Atrofia retina progressiva (PRA/PRCD): degeneração da retina que causa cegueira progressiva na idade adulta; é hereditária recessiva.
• Displasia da anca: não é frequente, mas existe o suficiente para que sejam recomendadas radiografias de triagem.
• Problemas musculoesqueléticos: com a idade podem aparecer espondilose, artrose ou rupturas do ligamento cruzado, frequentes devido à sua vida tão ativa.

Aquisi-lo de um criador responsável que faça testes genéticos de surdez e ARP é a melhor garantia de um filhote saudável.

Aspecto físico

O boiro australiano é um cão de tamanho médio, compacto, musculoso e perfeitamente equilibrado, com uma silhueta que lembra deliberadamente a do dingo. O padrão prioriza a moderação: nem muito grande e pesado, nem muito pequeno e fino.

Os os machos medem entre 46 e 51 cm à cruz e pesam de 20 a 26 kg; os fêmeas, entre 43 e 48 cm e de 18 a 26 kg. A cabeça é forte e proporcionada, com crânio largo, orelhas pequenas ou médias, erguidas e separadas, e olhos ovalados de castanho escuro que irradiam alerta e inteligência.

Seu selo de identidade é o pêlo manchado, que é apresentado em duas variedades: azul(o clássico “blue heeler”, com base azulada, preta ou entrecanhada e possíveis marcas de fogo) e vermelho(“red heeler”, com pontilhada vermelha uniforme por todo o corpo). Curiosamente, os filhotes nascem quase brancos – herança do dalmata – e desenvolvem sua cor definitiva a partir das duas ou três semanas de vida. A cauda, de boa pena, pendura com uma leve curva em repouso e se levanta quando o cão é ativado.

Origem e história

A história do Australian Cattle Shepherd é, ao contrário de muitas raças, magníficamente documentada, porque é relativamente recente. No início do século XIX, a pecuária australiana expandiu-se por imensas planícies e o gado tornou-se semi-selvagem. Os cães de pastoreio britânicos da época – os Smithfield, tipo collie – não aguentavam o calor, as distâncias ou a dureza daqueles bovinos, e tendem a ladrar e morder em excesso.

A solução veio cruzando esses cães com o dingo, o cão autóctone perfeitamente adaptado ao clima, silencioso e incansável. A partir dessas experiências, iniciadas por criadores como Thomas Simpson Hall, James Timmins e George Eliot por volta de 1830-1840, surgiu um cão de trabalho resistente e discreto. Mais tarde, mais sangue foi adicionado: o dálmata, para que o cão trabalhasse confortavelmente entre cavalos e reforçasse sua lealdade (e daí os filhotes brancos ao nascer), e o kelpie, que trouxe as marcas de cor de fogo e aperfeiçoou sua destreza pastoreira.

O resultado foi um cão ativo, compacto e de coloração única no mundo, que combina a cautela do dingo, a confiabilidade do dalmata e a habilidade do collie e do kelpie. No final do século XIX, o jornalista e amador Robert Kaleski impulsionou a raça e redigiu um padrão que foi aceito em 1903. Desde então, foi exportado para todo o mundo graças à sua fama como cão de trabalho. Acabou por ser conhecido por uma coleção de apelidos: azul, cão azul, heeler, Queensland heeler, blue Heeler e rede heeler.

Curiosidades

• O cão mais velho da história foi um boiero australiano.“Bluey”, um pastor de gado australiano, detinha durante décadas o recorde Guinness de longevidade canina: viveu mais de 29 anos trabalhando numa quinta no estado de Victoria.
• Tem sangue de dingo. É uma das poucas raças modernas que deliberadamente incorpora o cão selvagem da Austrália em sua genética.
• Nascem brancos. Como os filhotes de dalmata, os do boiro australiano nascem quase sem pigmento e “coloram” de azul ou vermelho com as semanas.
• Uma estrela de televisão. A popular série infantil Bluey é protagonizada por uma família de pastores de gado australianos, o que disparou o conhecimento da raça em todo o mundo.
• Calcanhar por design. Sua técnica de pastoreio consiste em morder os corvejones (calços) do gado e se curvar para esquivar as picadas; daí o apelido “heeler”.
• Top 10 em inteligência. Está entre as dez raças mais inteligentes de acordo com o ranking de obediência e trabalho de Stanley Coren.

Se você é atraído pelo caráter trabalhador e inteligente do Australian Cattle Shepherd, talvez esteja interessado em outras raças de pastoreio e guarda com as quais compartilha energia e habilidades. Veja o espetacular Pastor Australiano, o incansável Border Collie– considerado o cão mais inteligente do mundo – , o carismático Welsh Corgi Pembroke, outro pequeno boio grande, e o versátil Pastor Alemán, referência mundial entre os cães de trabalho.

Perguntas frequentes sobre o pastor australiano