O Rat Terrier é um terrier americano de fazenda: pequeno, atlético e de uma vitalidade transbordante, criado durante gerações para caçar ratos e animais selvagens e para acompanhar a família. Sob a sua aparência compacta, esconde-se um cão muito esperto, saudável e surpreendentemente longevo, tão confortável a perseguir uma bola como aconchegado no seu colo. Se procuras um companheiro polivalente, resistente e de grande caráter, o Rat Terrier merece uma longa olhada.
É o Rat Terrier para ti?
O Rat Terrier é uma dessas raças que dá muito mais do que o seu tamanho sugere. É afetuoso até ao extremo com a sua família, extraordinariamente saudável e adaptável a quase qualquer lar, de uma fazenda a um apartamento urbano. Em troca, pede uma coisa negociável: atividade. Não é um cão decorativo, mas um caçador nascido com energia em excesso que precisa queimar corpo e cabeça todos os dias.
Antes de se apaixonar pela cara dela, considere se ela se encaixa no seu ritmo de vida.
A favor.
- Muito saudável e longevo: dos cães mais rústicos da sua categoria.
- Tamanho prático: cabe em qualquer casa e viaja facilmente.
- Inteligente e ansioso por agradar: aprende rápido.
- Afetuoso e muito carinhoso; excelente cão de família.
- A manutenção da pele é mínima.
- Grande alarme e um ratinho infalível.
A ter em conta
- Precisa de bastante exercício e estímulo mental diariamente.
- Forte instinto de presa: olho com roedores e gatos estranhos.
- Tende a ladrar quando se aborrece.
- Ele gosta de cavar, pode reorganizar o seu jardim.
- A solidão prolongada não é boa para ele.
- Pode ser reservado para estranhos sem socialização.
Caráter e temperamento
O Rat Terrier combina duas almas num só cão: A do terrier corajoso e decidido e a do companheiro fiel e sensível. Em casa, é sociável, brincalhão e muito apegado ao seu povo; adora participar de tudo o que a família faz e torna-se imediatamente a sombra de sua pessoa favorita. Essa dependência emocional é parte do seu encanto, mas também explica por que é mau ficar sozinho durante longas horas.
Fora de casa, o caçador aparece. É alerta, curioso e corajoso, com um forte desejo de presas que o leva a perseguir qualquer coisa que se mova rapidamente. Essa mesma perspicácia faz dele um excelente cão de guarda para o seu tamanho: detecta o estranho e avisa sem hesitação, embora não seja agressivo por natureza. Com estranhos, ele costuma ser cauteloso no começo e confiante depois, especialmente se tiver sido bem socializado como cachorro.
É, além disso, um cão notavelmente inteligente e resolutivo. Ele entende rapidamente as rotinas, lê muito bem o humor de seu povo e procura constantemente ter algo para fazer. Essa mente desperta é uma bênção para treiná-lo e um problema se ele ficar entediado: um Rat Terrier sem trabalho inventa o seu, quase sempre à custa da sua paciência.
Coabitação: crianças, outros animais de estimação, piso e solidão
Com crianças: O Rat Terrier é um excelente companheiro de brincadeira. Resistente, incansável e carinhoso, suporta bem o trajeto de uma casa com pequenos e gosta da atividade. Como com qualquer cão, a supervisão com crianças muito pequenas é obrigatória e convém ensinar as crianças a respeitar seus momentos de descanso.
Com outros animais de estimação: geralmente se dá bem com cães, especialmente se cresce com eles. O ponto delicado são os animais pequenos: por seu instinto de rato, ver um roedor, um coelho ou até mesmo um gato desconhecido pode ativar a perseguição.
No piso: adapta-se sem problemas para o interior graças ao seu tamanho. A chave não é a filmagem, mas o gasto de energia: um Rat Terrier que sai e brinca o suficiente é tranquilo e limpo em casa. Sem esse esvaziamento, o chão paga as consequências em forma de latidos e destroços.
Diante da solidão: é seu calcanhar de Aquiles. É um cão muito ligado que pode desenvolver ansiedade de separação se for deixado sozinho por muitas horas de forma habitual. Não é a raça ideal para quem passa fora o dia todo; funciona melhor com pessoas presentes ou com rotinas que evitam longas ausências.
Educação e formação
Treinar um Rat Terrier geralmente é um prazer: ele é esperto, atento e gosta de agradar, uma combinação que faz com que aprenda rápido quando o método o motiva. O reforço positivo – prêmios, jogo, elogio – é o caminho; com este terrier a mão dura não é apenas desnecessária, mas contraproducente, porque ele pode se tornar teimoso ou retraído.
Começa cedo com a socialização: quanto mais pessoas, cães, ruídos e ambientes conhece quando filhote, mais equilibrado e confiante será quando adulto. A chamada merece atenção especial: com esse instinto de presa, um Rat Terrier que vê uma presa pode desconectar-se do mundo, por isso é conveniente trabalhar o “aqui” conscientemente e ser prudente antes de soltá-lo em áreas sem cerca.
Jogos de olfato, brinquedos de inteligência, truques novos e sessões curtas e variadas o mantêm enganado e evitam o tédio, que é a origem de quase todos os seus problemas de comportamento. Um Rat Terrier com a mente ocupada é um cão fácil.
Exercício e atividade
Aqui está a chave da raça. O Rat Terrier nasceu para trabalhar o dia inteiro na quinta e mantém esse motor. Precisa, no mínimo, de um ou dois bons passeios diários mais momentos de brincadeira intensa. Um simples passeio tranquilo não é suficiente: ele gosta de correr, saltar, perseguir e explorar.
Ele também é um excelente atleta. Brilha em agilidade, flyball, barn Hunt(uma prova pensada especificamente para cães ratos), obediência e rally. Essas atividades não só o cansam fisicamente, mas satisfazem sua necessidade de ter uma missão, que para ele vale tanto ou mais do que o exercício. Se você lhe der um propósito, terá um cão feliz e equilibrado.
Cuidados: pelagem e higiene
A manutenção do Rat Terrier é uma das mais simples que existem. Seu pêlo é curto, liso e de uma única camada, muito agarrado ao corpo. Uma escovação semanal com uma luva ou escova suave é suficiente para remover o cabelo morto e mantê-lo lustroso; nas mudas sazonais, escove-o um pouco mais frequentemente. Solta o cabelo de forma moderada durante todo o ano.
O resto da higiene é a rotina habitual de qualquer cão: verificar e limpar as orelhas para evitar infecções, escovar os dentes regularmente e cortar as unhas a cada poucas semanas.
Alimentação
O Rat Terrier não tem exigências dietéticas especiais, mas é conveniente ajustar bem as rações. Sendo um cão pequeno e muito ativo, precisa de um alimento completo e de qualidade, com boa contribuição proteica, adaptado ao seu tamanho, idade e nível de atividade.
Observe o peso: embora seja enérgico, seu tamanho faz com que o excesso de prêmios pague rapidamente, e o excesso de peso carga as articulações e o coração. Use parte da ração diária como prêmios de treinamento para não adicionar calorias excessivas, tenha sempre água fresca disponível e consulte com seu veterinário a quantidade exata de acordo com sua condição corporal.
Saúde e esperança de vida
O Rat Terrier é uma das raças mais saudáveis e resistentes que existem, e grande parte do mérito é da sua história: os cruzes de refresco que recebeu ao longo do tempo ampliaram a sua base genética e o mantiveram livre de muitos problemas hereditários.
Isso não significa que esteja isento de riscos. Com a sua crescente popularidade, certos problemas tornam-se um pouco mais comuns, e os programas de saúde canina recomendam controlar especialmente: A flexão da rótula, a anomalias cardíacas, a problemas do pâncreas, a displasia da anca e a doença de Legg-Calvé-Perthes(uma degeneração da cabeça do fêmur típica de raças pequenas). Comprar um criador que faça testes de saúde aos reprodutores é a melhor apólice de seguro.
Com exames veterinários periódicos, vacinas e desparasitação diária, controle de peso e uma vida ativa, o Rat Terrier geralmente dá muitos anos de companhia saudável e enérgica.
Aspecto físico
O Rat Terrier é um cão pequeno de aparência atlética e compacta, com uma silhueta equilibrada que transmite agilidade e força sem aparatosidade.
O seu pelagem é curta, lisa, densa e brilhante, de uma única camada. Permite uma grande variedade de cores e combinações: preto, tostado, chocolate, azul, cinza, isabella (perla), limão e abóbora, quase sempre em padrões bicolores ou tricolores com presença de branco. A cabeça é proporcional, com olhos vivos e expressivos e orelhas em forma de “V” que podem ser levadas erguidas ou semi-caídas. A cauda, tradicionalmente amputada no passado, hoje parece cada vez mais natural.
Origem e história
O Rat Terrier é uma raça genuinamente americana, forjada nas fazendas do país. Descende dos festas– pequenos cães de caça norte-americanos – cruzados com vários terriers europeus trazidos pelos imigrantes, como o Fox Terrier de pelo liso, o Manchester Terrier ou o Bull Terrier, além de contribuições de outras raças para aperfeiçoar a velocidade e o olfato. O resultado foi um cão versátil, rápido e corajoso, especializado em controlar as pragas de ratos e outros animais.
Durante as décadas de 1920 e 1930 foi um dos cães de fazenda mais comuns dos Estados Unidos, presente em praticamente todas as explorações familiares como caçador de animais, guarda e companheiro. Diz-se que sua fama de caçador de ratos era tal que lhe é atribuído o mérito de proteger as colheitas das pragas de roedores. O seu nome, de facto, refere-se directamente a essa função: “terrier de ratos”.
A mecanização do campo e o uso de venenos fizeram com que a sua população caísse em meados do século XX, e estava prestes a desaparecer. O reconhecimento oficial veio tarde: O United Kennel Club o admitiu em 1 de janeiro de 1999, e o American Kennel Club o fez em 1 de julho de 2010, incluindo-o no grupo dos terriers. Hoje é considerada uma raça relativamente rara, apreciada tanto por trabalhadores do campo quanto por famílias que procuram um companheiro saudável e polivalente.
Curiosidades
- O registro mais antigo de um cão caçador de ratos é o de “Hatch”, cujos restos foram recuperados do Mary Rose, o navio-estandarte de Henrique VIII da Inglaterra, afundado em 1545 e reflotado em 1982.
- Relata-se que, numa competição realizada na Inglaterra, um único terrier matou 2.501 ratos em sete horas dentro de um celeiro infestado – uma média de um ratinho a cada dez segundos.
- Sua grande variabilidade de tamanho deu origem a variedades reconhecidas por tamanho, incluindo uma versão em miniatura muito popular como cão de companhia.
- Existe uma variante de patas curtas, o Teddy Roosevelt Terrier, parente do Rat Terrier e batizado em homenagem ao presidente americano, aficionado a estes cães.
- Sua versatilidade o tornou popular em testes modernos de barn Hunt, um esporte canino que recria precisamente a caça de ratos que definiu a raça.
Se você é atraído pelo Rat Terrier, mas quer comparar com outras raças de terrier ou de cães vivazes e companheiros, dê uma olhada nestas alternativas afins: o Yorkshire Terrier, o intrépido Dachshund, o pequeno e esperto Chihuahua e o cão de estimação de tamanho reduzido Beagle, outro grande caçador convertido em cão de família.
Perguntas frequentes sobre o Rat Terrier
O Rat Terrier é um bom cão para iniciantes?
Pode ser, com nuances. É saudável, resistente, de tamanho manejável e muito apegado às suas pessoas, o que facilita a convivência. O seu grande problema para o novato é a energia e a inteligência: Se não lhe derem exercício e estímulo mental diariamente, um Rat Terrier entediado vai ladrar, cavar e fazer travessuras. Um novato comprometido com passeios, jogos e algum treino positivo vai ficar muito bem com ele.
Quanto tempo vive um Rat Terrier?
É uma raça especialmente longeva para o seu tamanho: o habitual são entre 13 e 18 anos, e não são raros os exemplares que ultrapassam esse número.
O Rat Terrier ladra muito?
Tem tendência para alertar. É um cão alerta, territorial no bom sentido e muito comunicativo, então ladra a ruídos, visitas ou presas potenciais. Não é um ladrão compulsivo por natureza, mas o tédio e a falta de exercício desencadeiam os latidos. Com a socialização precoce e o trabalho de autocontrole, ele é bem gerenciado.
O Rat Terrier dá-se bem com crianças?
Como todo terrier acordado, é conveniente supervisionar o trato com crianças muito pequenas para que a brincadeira não fique descontrolada e ensinar os pequenos a respeitar seus horários de descanso.
Um Rat Terrier pode viver num apartamento?
Perfeito, desde que sua necessidade de exercício e estímulo seja satisfeita. É pequeno e se adapta bem ao interior, mas não é um cão de sofá: precisa de saídas diárias, brincadeiras e algum desafio mental. Um Rat Terrier bem cansado é calmo em casa.
O Rat Terrier solta muito cabelo?
Tem cabelo curto e liso de uma única camada, por isso a muda é moderada. Solta algo o ano todo, com um pico sazonal, mas a manutenção é mínima: uma escovação semanal é suficiente para manter o cabelo brilhante e a casa razoavelmente limpa.
Um Rat Terrier é o mesmo que um Jack Russell ou um Fox Terrier?
O Rat Terrier é uma raça americana desenvolvida em fazendas do país a partir de feists e vários terriers; é mais variável em tamanho e cor, e de temperamento um pouco mais versátil e apegado.
O Rat Terrier precisa de muito exercício?
É um cão de fazenda motorizado: faz bem com um ou dois bons passeios por dia, além de jogar, e gosta imenso de atividades como agilidade, flyball, caça a cordeiro ou simplesmente rastrear e perseguir. Sem essa descarga, canaliza a energia em comportamentos irritantes.
